肃宁喝了口新茶，继续道，“大婚前，陈周兮的外室便屡次挑衅珍娘，大婚当日，更是带着私生子前来，当着众人的面，逼着珍娘喝下她的妾室茶。”任向淼身为父亲，说不上差，却也没有多好。他可以为女儿撑腰，却也不允许女儿丢了他的脸。天子赐婚，天地已拜，礼已成，已无回转余地。可大婚当日被妾室逼上门，他任家也丢不起这个脸。珍娘几乎别无选择，只能“大度”的饮下妾室茶，认下这个妾室。
宁安道，“你倒是清楚。”她靠在肃宁肩上，忍不住想，若是她遇到这种事，被逼至这种境界，会如何。
“我也需要掌握朝中大臣后宅之事。”如今有她这个贤内助，这些事全给了她，他倒是轻松了不少。宜家宜室，宜内宜外，他的小妻子真的特别特别好。他偏头亲吻宁安，“我还知道，他那外室新婚之夜带着私生子要死要活，让珍娘空等一夜。”那个娴静的女子，若是看到自己的女儿这般受辱，不知会不会后悔丢了性命也要为丈夫生子。“之后的事我便不是很清楚了。”那几年他一年中有半年在军营，半年在各地跑，甚少呆在京中。
再次见到珍娘，是他二十岁生辰后没几月。他记得那年冬天特别冷，大雪三日不停，风寒冱而不消，满树冰霜，寒浃肌肤，清人肺腑。“她跪在王府门前，拿着司南佩要求见我。”那块玉佩，是他幼时娘从庙里求来给他辟邪的，他虽不信，却也不好拂了娘的心意，便一直挂在腰上。“有一次在练箭场，你险些被箭矢伤着，她为你挡了一下，我当时为了感谢她，便随手将司南佩给了她。”
“有吗？”幼时的事情，许多她都记不清楚了。
“有。”他以拇指轻轻摩挲宁安的脸，“当时那支箭是冲着你的脸来的。”当年程大学士在京中开了一所学馆名墨香阁，专学诗词、射箭，广招世家公子小姐，夏侯夫人也曾将宁安送去过一段时间。“当时你傻乎乎的，遇到点事就只会哭。”胆子小，每天可怜细细的，惹人心疼。“后来，也只是说射偏了，不了了之。”分明就是有人嫉妒他的小妻子，存了恶心想要毁了她的脸。
好像是有这回事。宁安不太在意，问他，“过了那么多年，她找你为何事？”
“求参。”
常山懿公主虽被贬，但总归还留了一个公主的名号，皇上仁慈，虽收缴了公主府的一切，却没有抄检她成婚时的嫁妆。陈周兮虽被贬，依然保留了一个小官职，俸禄比不上原本，却不至于让一家老小饿死。来了湖阴城县后，他们买了一套小院，安顿了下来。
小院不大，却也五脏俱全，还有一处小小的花园，挖了池塘，搭了假山，夏日小桥流水，满池荷花绽放，倒也是美景。珍娘一边引着宁安去正厅，一边向她介绍这个小院。
“夏日里荷塘生藕，我便取了藕，抽了藕丝做印泥。”她眼中闪着光，“这手艺，还是我从书中看来的法子，找了几个老师傅，试了两年才做成的。”珍娘姿容生得甚丽，笑起时光艳生姿，犹如夭桃初放，却愁彩蝶漫惊残。“这荷花，光是看能看来什么，还不如换成银子实际。”
宁安笑道，“原是文雅之物，经你一说倒是显得市侩了。”
珍娘引她下小桥，叮嘱她小心脚下，笑着说，“我养着两个孩儿，日子过得本就艰难。每日睁眼便是想着给他们寻好夫子、好老师学文习武，有哪些好的笔墨纸砚，又有那些书需要买回来让他们慢慢看。闭眼便是儿女大了，要给女儿多攒些嫁妆，给儿子准备聘礼。”她看了宁安一眼，“更是要为儿女日后筹谋，王妃看我。”她拂过鬓边发，“我与王妃同岁，王妃皮肤细腻头发乌黑，形如二八，我白发都生了不少了。”
范姑姑与杏文没有来，今日是蓝姑姑带着阿朱以及之桃、温岚一起过来的。只说是之桃、温岚没见过世面，带她们出来见见世面。之桃听她这话说的奇怪，心中正疑惑，便听宁安道，“夫妻一体，陈大人该更奋进才是。”
一直笑着的珍娘突然收了笑，一瞬间又端起了笑容，只是声调淡了不少。“他有他的孩子要养，与我无关。我自己的孩子，总不能让旁人养育。”她这个娘无用，连他们的未来都不能保证，只能凭着年幼时那点相识的面子，为他们引路。
下过石阶，便是回廊，回廊细窄，地面还有些油渍。珍娘抬起手，让宁安扶着她，“前些日子不小心泼了些油上去，这石板不好，松散了，吸油，擦了几日也没弄干净，王妃当心。”
珍娘的两个孩子，一个叫春和，一个叫景明。这名字是珍娘取的，她愿她的儿女，人生春和景明。
她们到正厅时，禾苗已经同春和景明玩在一起了，他们看着差不多大，宁安细问了才发现，春和景明比禾苗大了四岁。
宁安看着春和肖像母亲的脸，娇滴滴温柔娴雅的模样，在看看自家一点不像姑娘家的女儿，忍不住皱起了眉。“定国。”
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