第二日一早，我将昨晚就整理好的玉色官服簪珠耳环把自己细细的穿扮好，便往太后的寝宫去了。芳飞姑姑已将赏赐的礼物放在了桌上，一支百年老山参，一柄金镶玉如意，七颗光彩夺目的东珠，两匹南湖进贡的如意穿花纹锦缎。一同随去的两位太监小茗子小荣子，两位小宫女叫同吉和苏荷的已经在廊下候着了，看看时辰差不多了我便进来向太后请旨出发，太后若有深意的看了我一眼：“去吧！”我屈膝告退，领着四人往沈贵妃的馨椒宫方向而去，此时馨椒宫宫门大开，守在门口的桔圃迎了上来：“奴婢见过鱼女官，娘娘在大殿等着你呢。”我吩咐身后的四人进了宫门先候着，便跟着桔圃去见沈贵妃，进得殿内见沈贵妃坐在八仙桌旁的椅子上望着桌上的礼物出神，双目有些微微红肿，“娘娘，”我轻轻的唤了她一声，她转眼看到是我努力的挤出一个微笑：“今日祖母庆寿家里骨肉团聚，不知怎样热闹呢？”原来她是为这个伤感，“这宫里的日子通通算起来也比不上在家一日的快乐。”这话虽说夸张了略微有一点点，但宫里的日子确是清寂无比，我静静的在一旁听她诉说幽怨，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。 本宫当年随祖母进宫赴宴第一次见到皇上，本宫的心里便住进了小鹿，尤似看见了画卷里的神仙，觉得往日看过的戏文里那些翩翩公子都掉入了泥沼……本宫是心甘情愿满怀欢喜的嫁进了后宫……”她用手撑住了额头，从她被手挡住的半脸上也能感受到她此时此刻的凄苦，“这么多年过去了，本宫才慢慢感受到皇上他就是一个空心人，他的笑，他对本宫的爱抚，甚至对着本宫讲话的时候，他眼里什么都没有。这么多年，本宫觉得不过是大梦一场。”我不知道怎么安慰她，只得不轻不重的说了一句：“皇上登基以来把心都用在治理朝政上了，皇上对每一个娘娘都如此的。”沈贵妃将手放下，收敛了神情，但仍是面有凄色的说道：“本宫如今与太后共进退，这些话唯敢与你说上几句，时辰也不早了你们出发吧。”她又对着身旁的红珠说：“你回去了看看本宫的屋子，看看窗前那一株杏树可有开始结果？”红珠点点头：“昨日夫人带信来说娘娘的屋子依旧，娘娘出嫁前一天还在看的东海瀛洲图画卷依旧放在书案上，娘娘住的藕秀阁仍是日日派人打扫，还说园里的花草树木修剪得越发的茂盛了，奴婢怕娘娘伤感，便拦下了来传信的小智子给娘娘说这几句话。”红珠是沈贵妃出嫁时带进宫来的，沈贵妃听完掩面哭泣，十分哽咽。红珠准备上前劝慰，我摇了摇手止住她，约莫过了一盏茶的功夫沈贵妃方止住了，她用手绢抹拭干净脸庞，抬脸对我说道：“本宫心里算是痛快了，你们快走吧！”我屈膝告退，红珠领着一个小太监叫丸子的将礼盒拿了随着我向出宫门的方向一径去了，离宫转身的时候，我回头看了一眼，沈贵妃一直在廊下默默的目送着我们。
因领的是太后懿旨，我等一行人按宫例坐的是四马宝顶车轿，红珠两人坐的是两马宝顶车轿，前面由两位骑着高头大马的佩刀侍卫开道，随后两位太监顶着黄色撵伞，两位提宫灯，轿马左右各一位太监随行，最后两位太监执尘随尾，一行车马浩浩荡荡的向西街沈府行去。
沈府早就得了信儿，沈真彦沈真墨带领族中弟子已在门口相迎，门内影壁后女眷也列队而站，我端庄的从马车上被扶下来，先抬头望了望沈府的门楣，才开口说道：“太后口谕：沈国公超品诰命沈氏沈老夫人七十大寿福寿安康，特赐百年山参一株，东珠七颗，金镶玉如意一柄，上造南湖锦缎两匹。”众人下跪谢恩领旨，三呼“谢太后，恭祝太后金安”，随后我又说道：“沈贵妃口谕：“恭祝祖母沈老夫人七十大寿福如东海寿比南山，家族延绵子嗣忠孝。”众人再次谢恩领旨，仍是三呼“恭祝贵妃娘娘金安。”行礼毕，方才将我等一行人迎入府中。
我随着沈老夫人和沈夫人往正房荣德堂走去，此屋高檐巍峨，宽廊门阔，庭院四周张灯结彩，各色盆景花卉看似随意置放，实则疏落有致令人赏心悦目。我身后的太监和宫女将赏赐放置在堂屋的花梨木八仙桌上，我方才松散了些，坐下来喝了一口小丫头送上来的八宝茶，甜丝丝中透着清香，“府上用的花想是牡丹花了。”我揭开盖碗见上面飘着两片花瓣，旁边一位一等管家娘子的模样回话：“茶中滴的是牡丹清露，单单这花瓣是泡不出来这样的清香。”我点头含笑不语，沈夫人道：“这茶既能入得了鱼女官的赏识，妾身可就敢送给太后尝一尝了。”随茶一起送上来的还有几碟茶食，我朝京中大户人家待客之道一定是先茶后点心，这茶虽然都是大同小异的名贵品种，但茶食除了是自家精心制作之外尤要与别人家不同，方才显得尊贵富足，我按礼捻起一块粉中透白的糕饼，几乎能看得到里边深红色的馅，深深咬了一口，满齿清香甜糯油沁，待咽尽之后再饮了一口茶觉得满腹都是清甜香气，不觉满意的点了点头，又抬眼对着沈老夫人说：“太后她老人家便是喜欢这般清甜软糯之物。”众人也都笑了，无意中眼风看到坐在对面的沈真彦含笑的看着我，他今日着紫红色三品官服下绣深蓝色海水纹，衬的他越发的俊朗高挑。我深吸了一口气对着老夫人和夫人说：“今日老夫人大寿，想来皇亲国戚来得也多，鱼欣不敢耽误老夫人，上次在后花园玩的不甚尽兴这次可要好好去转一转。”沈老夫人呵呵一笑：“难得沈家的后花园还能入了女官的眼，尽管去玩，今天那湖里还放了船，用过午膳让彦儿陪你划一划。”我虽今天带着任务来，但此时却应该放松自在玩一玩，也好应对接下来紧张的谈判。我便起身道谢，刚刚递茶的管家娘子迎了上来：“鱼大人这边请。”我对着站在身后的宫女太监们说：“你们也难得出宫一次，不妨在府里到处逛逛，回宫也好跟人炫耀来看过这人间繁华。”沈夫人忍不住掩口笑得咳了起来，我对着沈老夫人屈膝行了一礼：“那鱼欣就不客气了。”沈老夫人也起身往外走去，一边上前牵着我的手：“你只管玩，到了午膳时辰自会有人来叫你。”一边吩咐上次陪我的那位银蝉姑娘好好带路，众人方各自散去。
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