这番话掷地有声，让手下那班师爷门吏一个个如坠五里雾中，心中疑惑不已：这件看似明了的案子，究竟哪里出了破绽？
阴历六月十九日，三十里铺的苗老夫妇怀揣着对女儿的思念，踏上了前往李家桥的路。这天恰逢观音节，李家桥热闹非凡，迎神赛会吸引了上万人的目光。男女老少，身着鲜艳衣裳，摩肩接踵，人头攒动。苗老夫妇也挤在人堆里，好奇地观望着。
高台上，观音菩萨庄严地站立在莲花宝座上，由八个大汉抬着。她左手托着羊脂净瓶，右手执着杨柳枝，神态慈祥。苗老夫妇出神地盯着观音，突然，他们眼中闪过一丝疑惑。
“老太婆，你看这观音像谁？”苗老汉低声问道。
“老头子，我怎么觉得这么像那个来我们家借宿的浦小珍女子？”苗老婆婆皱着眉头回答。
“你可别看花了眼，那女子不是已经被保大眼一刀剁了头吗？”苗老汉有些不敢相信。
“不对，你再仔细看看，那女子脸上有颗美人痣，你瞧观音脸上也有……”苗老婆婆坚持说道。
两人心中越发疑惑，于是向当地村民打听。村民们纷纷表示，这个扮观音的女子确实叫浦小珍。这一发现让苗老夫妇惊愕不已，他们开始怀疑整个案子的真相。难道保大眼并没有杀死浦小珍？那么真正的凶手又是谁呢？这一切的谜团，仿佛都被一层厚厚的迷雾所笼罩。
苗老夫妇在庙会上受到了极大的惊吓，他们无心再继续观看，急匆匆地回到了家中。他们把这个意外的发现告诉了村里的每一个人，引发了轩然大波。人们开始纷纷猜测，既然保大眼那晚杀的不是浦小珍，那么这个替死鬼又是谁呢？
与此同时，丁妈妈在外出接生的路上偶遇了她的宝贝儿子丁茂。在闲聊中，她无意间将浦小珍投宿的事情泄露给了丁茂。丁茂听后，心中立刻生出了邪念，决定前往作恶。然而，从丁妈妈泄露消息到丁茂行动，这段时间并不长，最多也就一顿饭的功夫。那么，浦小珍是如何在这短短的时间内李代桃僵、金蝉脱壳的呢？她怎么会掐算到丁茂、保大眼等凶人要来加害于她呢？这些问题让二十里铺的村民们百思不得其解，心中充满了疑惑和不安。
而在胡家集，胡三喜老汉的日子也过得异常艰难。他担心女婿保大眼可能是自己误杀，但又因为害怕王法的无情，不敢前往官府自首。这一天晌午，门外来了个化缘的和尚，一开口就要化十两银子的功德。胡三喜心烦意乱，只给了和尚十枚小钱，打算打发他走。谁知这和尚却蛮横地把钱洒在地上，两腿一盘，索性坐下不走了。胡三喜怒斥和尚，然后把地上的铜钱收了起来。和尚也不生气，只是冷笑两声，说：“施主，若要人不知，除非己莫为。可别省了几个小钱，丢了大钱呀！”说完，便掉头走了。
胡三喜一听这话，心中顿时警觉起来。他觉得和尚这几句话里大有文章，急忙出门去追，可是哪里还见得到和尚的踪影？胡三喜心中不禁涌起一股强烈的不安感，他知道自己可能已经被卷入了这起离奇的案件中，而接下来，等待他的将是更加惊心动魄的真相。
一个神秘的和尚匆匆跑到县衙，声称要控告胡三喜深夜杀人的罪行。他向县令李坤一详细讲述了那晚的所见所闻。原来，那夜和尚外出做佛事，放完焰口念完经后，由于天色已晚，回寺途中经过胡家集时，他远远看见胡三喜家的院门敞开着，里面透出微弱的烛光。他心中感到纳闷，便悄悄躲在草丛中观察。
只见胡三喜背着一个沉甸甸的大包袱，神色慌张地往村口走去。和尚心中一动，决定尾随其后。不久后，他亲眼目睹了惊人的一幕——胡老汉竟然将包袱狠狠掷入茅坑之中！
李坤一县令本已对三十里铺的里正报告的浦小珍未死一事感到头疼，如今又冒出胡三喜误杀女婿保大眼的事情，心中愈发不悦。他暗骂乡民们多事，无端惹出这些麻烦。他深知自己在详文中疏漏了这两条重要线索，万一被府台大人觉察，恐怕不仅仅是挨训那么简单，甚至可能连头顶上的花翎官帽都难以保住。
正当李坤一焦头烂额之际，府台遣来的役差送来了驳回的详文。府台在文中列举了此案的诸多纰漏和疑点，言辞犀利地指出案件难以成立。他质疑道：“保大眼深夜杀人，尖刀劈下必定会惊动床上之人，引发激烈的格斗，为何隔壁邻居没有听到一丝格斗之声？而且，那刀仅有一尺多长，即使两人并睡一头，一刀也难以同时顾及两头，难道两人都是僵卧床上等死吗？再者，既然杀猪刀被认定为主要凶器，保大眼为何要将其丢弃在众人目力所及的院墙下？世上岂有如此愚蠢之人？”
最后，府台严大人在驳回的详文上批注了十六个字：“道听途说，穿凿附会；查无实据，驳回重审。”这十六个字如同晴天霹雳，让李坤一县令如坐针毡。他深知自己这次遇到了大麻烦，必须想尽一切办法重新审理此案，找出真相，否则自己的前程堪忧。
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