面对柳翁激烈的质问，杨翁感到冤屈无比，却又百口莫辩，只能默默承受，任凭乡亲们在一旁极力辩护，也无法消除柳翁的愤怒。
柳翁接着坚定地说：“要是杨红玉此刻在此，或许还能讲出个明白。但他现今躲藏不出，恰恰证明你们蓄意害死了蕙姑。我别无选择，只能求助于官府，法律不会因为你是老人就对你宽容！”话音刚落，柳翁愤然离去，径直前往县衙报案。
几天之后，县令带着一队衙役，来到了杨村调查柳蕙姑猝死一案。县令在地保协助搭建的临时公堂上坐下，首先传唤杨翁接受问询。杨翁只好将事发经过详细陈述一遍，县令又向周边乡邻求证，所得情况基本与杨翁所述一致。县令严肃宣布：“是否涉及谋杀，只需开棺验尸即可，你们无需遮掩或编造借口！”显然，县令已初步认定此案涉嫌谋杀。
紧接着，县令下令差役押着杨翁来到村后荒野，找到了柳蕙姑的墓地。在杨翁的指认下，县令命令仵作启棺检验。当棺木被打开的一刹那，在场的所有人都瞠目结舌，惊呼出声。原来，棺椁中躺的并非年轻貌美的柳蕙姑，而是一具满头白发、胡须花白的老者遗体，背部长满了明显的斧劈伤痕。
原本的妙龄少妇转瞬变成了白发苍苍的老汉，这一令人匪夷所思的转变，使得整个事件变得更加扑朔迷离，悬念迭起。
县令眼神锐利地指向棺材中的白发老汉，质问杨翁：“这是什么状况？”杨翁惊愕万分，瞠目结舌，面对这意想不到的变故，一时之间哑口无言。县令转而询问周围的乡亲们，众人皆异口同声地表示：“我们都亲眼看着杨翁的儿媳入殓此棺，如今怎么会出现一具陌生的老者尸体，我们确实一头雾水！”
柳翁泪水涟涟，悲痛地诉求：“恳请大老爷为我这平民百姓主持公道，既然这棺木出自杨家，理应由杨翁来解释棺中所殓何人。”县令点头赞同，再次将杨翁带到公案前，这次，审问伴随着严厉的刑罚。尽管杨翁遭受折磨，几乎濒临生死边缘，但仍旧无法给出合理的解释，只能默默忍受刑罚的摧残。
县令面对无法破解的谜团，无奈下令：暂且将棺木重新下葬！并将杨翁收监，同时贴出告示，寻找这具白发老汉尸首的亲属。
原本安心期盼儿孙满堂的杨翁，万万没想到，一场简单的婚事竟把自己推向了涉嫌谋杀儿媳的囹圄之中，沦为人人议论的焦点。
这桩杨村新娘变老汉的离奇死亡案，如同野火燎原般，迅速传遍了四乡八邻，引发了一场前所未有的热议与猜测。
一个月后，剧情陡然反转，一名青年男子突然出现在县衙，自称是杨翁之子杨红玉，主动前来投案自首。县令一听杨红玉主动上门，立刻升堂审讯，厉声问道：“柳慧姑究竟因何原因突然暴毙？从实招来！”
红玉颤颤巍巍地跪在地上，回忆起那个新婚之夜：“那晚，我和蕙姑情投意合，十分甜蜜。平时我们就喜欢互相嬉戏打闹，当晚我一时兴起，玩笑间用手去捏了她的神潭穴，本意是逗她开心。谁知蕙姑笑着笑着就突然停止了动作，我赶紧点灯查看，发现她竟然失去了呼吸，昏迷不醒。”
县令怒斥：“糊涂！你可知人体穴位不可随意乱动！接下来发生了什么？”
红玉羞愧难当：“我当时懵懂无知，只知道那是玩笑之举，却不知如何急救。尝试多次唤醒她无效，又怕天亮后父亲责怪，便在恐惧中趁着黑夜跳窗逃走了。”
县令追问：“那你为何现在又回来自首？”
红玉答道：“直到昨天，我在外地听闻父亲因我之事遭到大人的严刑拷问，并有可能替我承担罪责入狱的消息。我意识到，蕙姑的死完全是因我的失误造成，不能让年迈的父亲为我受过。因此，我决心投案自首，请大人明察秋毫，释放我的父亲，我愿独自承担所有的罪责！”
县令听罢红玉的陈述，认为案情已然明晰，蕙姑的尸体究竟何去何从，此刻已不再是关键。他当下下令释放杨翁，将涉嫌杀人的杨红玉收押至监狱，等候最后的判决。
杨翁拖着疲倦而又沉重的脚步回到了久违的家门，牢狱生活的煎熬在他原本强壮的身体上留下了深刻的印记，仿佛瞬间催老了他的身心。加之新妇的猝然离世和儿子锒铛入狱，这些打击如同狂风暴雨般摧毁了他的精神支柱。回到家中，杨翁整日沉默寡言，神情恍惚，时常自言自语，仿佛沉浸在某种无法自拔的痛苦深渊中。
邻居们心疼地看着杨翁日渐消沉的精神状态，纷纷好言相劝，建议他暂时离开伤心地，外出走走，换个环境或许能缓解内心的悲痛。杨翁细细思考后，觉得此话有理，决定暂时抛下家门，踏上一段远行之旅。
数日之后，杨翁收拾了一个小小行囊，满怀着忧郁与迷茫踏上了旅程。他并没有明确的目的地，只是漫无目的地朝着附近的繁华城镇——建昌方向走去。建昌位于杨村数十里之外，那里人口密集，商贾云集，熙熙攘攘，颇具生机活力。
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