况钟的记忆如抽丝剥茧般清晰，他忆起李铭那片被芭蕉环绕的淤泥地，四周仅有一道约一米高的篱笆墙作为简单遮挡。这道篱笆疏而不密，行人从外面走过，只需稍加留意，便能清楚窥见内中的一切动静。如此一来，李铭当初清理淤泥、挖掘出昆石原石的过程，极有可能被某个恰巧经过之人窥见，此事并非无人知晓的秘密。
况钟紧锁眉头，继续追问道：“自那之后，可曾有人试图购买你们家这处宅院？”
李铭面露惊讶，随后坚决摇头：“早就有买家找上门来，但我都一口回绝了。我跟乡亲们都讲过，这老宅无论如何都不会出售，四邻八舍都知道我的坚持。”
况钟微微颌首，目光深邃，语重心长地叮嘱李铭：“今晚我们之间的对话，你需牢记在心，万不可向任何人透露半句，尤其是明日公堂之上，无论何人问起，你都须守口如瓶。唯有如此，方能助你洗清冤屈。”
告别阴冷的牢狱，况钟独自漫步在夜色中，心中已对案件有了明确的判断：毒杀李铭妻儿的真凶非李二莫属。然而，李二一介穷困之辈，既无财力购买李铭的宅院，亦无力挖掘隐藏的昆石，背后必然有势力强大的主使者在操纵全局，此人不仅觊觎昆石之利，更精心策划了这场嫁祸于李铭的毒杀案。一场围绕昆石秘藏的阴谋，正逐渐浮出水面。
次日晨曦微露，况钟端坐公堂，重审“芭蕉杀人案”，引来四乡百姓蜂拥围观，大堂前人头攒动，人声鼎沸。他依次传唤李二、李铭上堂对质，而后又命人取来李铭家淤泥地的水样，以及那片引发命案的芭蕉叶。随后，这些水与叶分别喂予鸡鸭试毒。片刻之间，鸡鸭们皆呈现剧烈抽搐、口吐鲜血的症状，相继毙命。
仵作细致检验后，向况钟禀报：“此二者皆显示为砒霜中毒之象。”据此，况钟断定，问题根源在于淤泥地本身蕴含剧毒，导致生长其上的芭蕉吸收毒素，进而使得叶茎俱带毒性。
公堂之上，况钟高声宣判：“淤泥地藏毒，芭蕉亦受累，李铭所种之芭蕉树悉数砍除焚毁，毒土予以填平。李铭虽因误种毒芭蕉致人死亡，然其并无主观恶意，故不予追究刑事责任，即刻当堂释放。然人命关天，李铭仍需承担民事责任，判令赔偿李二白银二百两，以慰亡者之灵。”
尽管此案看似草草结案，李铭虽心有不甘，但念及死里逃生，终究不敢抗命，默然承受。而李二在得到赔偿后，亦未再提出异议。然而，堂下围观的百姓却对况钟的裁决议论纷纷，质疑声此起彼伏。他们指出，李铭多年来种植芭蕉，每逢丰收，总将果实慷慨赠予乡邻，就连芭蕉叶也曾用于喂猪，从未发生过类似中毒致死事件。众人纷纷认为，此案恐怕又是一起昏官断出的冤案。
面对百姓们的强烈不满与质疑，况钟却仿佛充耳不闻，面无表情，待一切处置完毕，便在第二天悄然返回苏州，留下一地议论与疑惑。此案虽告一段落，但其背后的真相与公正与否，却如同那毒芭蕉般，依旧在人们心头挥之不去，成为一段久久未能平息的乡野谈资。
获释归家的李铭，尽管心头仍萦绕一丝冤屈，但终究庆幸自己捡回一条命。然而，当他踏入那片熟悉的土地，眼前却是狼藉一片：昔日繁茂的芭蕉园如今荒芜凋零，淤泥地已被填平，空留一片疮痍。加之那200两赔偿金如同巨石压顶，使得这位本就家徒四壁的农夫倍感压力。权衡之下，李铭做出了变卖家宅的决定，贴出拍卖告示，定于家中进行公开竞拍。
拍卖之日，人群熙攘，既有真心求购者，亦不乏看热闹的乡邻。李铭的宅院地处偏远，仅由三间破旧茅草屋构成，加之附带的那片曾引发命案的有毒淤泥地，使得竞拍伊始便陷入冷场。首轮竞价，当地富绅刘财主以250两的报价暂居首位，却无人应战。
正当刘财主以为胜券在握之际，人群中忽闻一声清朗的苏州口音，一位陌生客商出价300两。此举激起了刘财主的斗志，二人你来我往，竞价一路飙升。刘财主从400两加至1000两，那苏州客商始终紧随其后，却在刘财主报出千两高价后，再无动静。最终，刘财主以令人瞠目的价格拍下这处破败宅院，震惊四座。
围观乡亲议论纷纷，1000两白银足以在苏州购置一座豪华宅邸，何人竟愿付出如此天价购此荒郊陋室？谜团重重，引人猜测。
成交次日，刘财主雷厉风行，未待茅草屋拆除，便先命工匠筑起一圈高达两丈的砖墙，将整片宅基地连同那填平的淤泥地牢牢围住。夜幕降临，围墙之内忽现微弱灯火，伴随阵阵挖掘之声穿透夜空，引得路人侧目。
翌日拂晓，十辆推车鱼贯驶入李铭旧宅的院落。待到夕阳西坠，这些推车满载湿土，鱼贯而出，却并未如常人所料般驶向荒地，而是径直奔向官道。这一反常之举，引起了不少人的注意。
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