幸运的是，张柬之与崔玄暐在贬谪途中因病离世，免遭毒手，但剩下的敬晖、桓彦范和袁恕己就没那么幸运了，等待他们的是一场血腥的厄运。
在群山环绕的贵州深林里，周利贞与逃亡途中的桓彦范狭路相逢。他下令属下将桓彦范紧紧捆绑，然后将他拖拽在新砍伐的竹桩荆棘之上，每一步前行都伴随着皮肉撕裂的惨叫声和血浆飞溅的场景，直至桓彦范全身被竹桩刮削得只剩下森森白骨，奄奄一息，最后被无情的乱棍终结生命。
与此同时，敬晖的命运同样悲惨，他遭受了更为残酷的刑罚，被人以锋利的刀具一片片剥削肌肤，直至体无完肤，生命的火焰在极度痛苦中熄灭。
相比之下，袁恕己承受的折磨尤为漫长而剧烈。他被迫饮下致命的野葛藤汁液，剧毒侵入体内，痛苦犹如地狱烈火焚烧，他在地上翻滚挣扎，双手抓挠泥土，指尖的指甲在绝望的挣扎中悉数磨损，直至出血如泉，最后在筋疲力尽之际，被硬生生地以竹板击打致死，他的死状最为凄惨，痛苦程度远超他人。
尽管手段残忍，周利贞却因成功诛杀了这几位曾经颠覆朝廷的五王功臣，而在返回京师之后受到了主上的嘉奖，他被提拔为御史中丞，权力更大，地位更显赫，但这背后所掩盖的罪恶与黑暗，却愈发显得深不可测，引发了世人对宫廷内部阴谋与复仇故事的无尽揣测与议论。
在李唐王朝复辟的浪潮中，王同皎，这位承载着皇室荣耀的驸马，正是中宗第三公主的夫君，同时也是中宗复辟的一大功臣。然而，面对韦后与武三思日益嚣张的专权行径，王同皎心中的正义感驱使他萌生了铲除武三思的决断。公元706年的某一天，他秘密邀请了张仲之、祖延庆、周憬、李悛、冉祖雍等一群志同道合的义士，在自家府邸中策划了一场大胆的刺杀行动——计划在武则天丧葬仪式上，安排暗藏的弓箭手伺机射杀武三思。
天有不测风云，这个关乎生死存亡的秘密行动计划没能逃过悠悠众口，很快就如病毒般传播开来。
提及唐朝文坛，有一位赫赫有名的诗人宋之问，他的弟弟宋之逊同样为人所知。兄弟俩曾因攀附武则天的宠臣张氏兄弟而误入歧途，在神龙政变后遭到清算，被迫背井离乡，流放到千里之外的南疆之地——岭南。
就在这样的逆境中，胸怀侠义的王同皎伸出援手，接纳了宋氏兄弟，让他们在自己的府邸中避风头。然而世事难料，宋之逊在府中无意间撞见了王同皎密谋刺杀武三思的秘密谈话。
经过一番纠结与衡量，宋氏兄弟私下进行了密谈，最终决定出卖恩人王同皎，向武三思告发了这一可能颠覆朝廷格局的重大阴谋。这一背叛之举，如同蝴蝶振翅，引发了一系列未知的连锁反应，也让王同皎及其同僚们的命运笼罩在了更为扑朔迷离的阴影之中。
在腥风血雨的宫廷斗争中，不仅宋氏兄弟背叛了王同皎，另一个共同密谋的参与者冉祖雍，也在关键时刻选择了背弃盟誓，将王同皎的刺杀计划透露给了武三思。得知真相的武三思暴跳如雷，立刻指示心腹校书郎李俊编织谎言，向中宗李显进谗言，声称王同皎蓄意谋害武三思，下一步还要废黜韦后。
中宗听信谗言，下令由监察御史姚绍之负责彻查此案。然而，未曾料到的是，姚绍之在审讯过程中，竟然采取了极端手段，残忍地打断了王同皎挚友张仲之的手臂，并捏造证据指控张仲之企图谋反，借此坐实了王同皎集团的所谓叛国罪名。
最终，王同皎及其同谋者们均被冠以谋反罪名，惨遭无情诛杀。而在这场权力纷争中倒戈的宋之逊、冉祖雍、李俊以及滥用职权构陷无辜的姚绍之，纷纷投入了武三思的羽翼之下，摇身一变成为他忠实的爪牙。
这伙人与冷酷无情的酷吏周利贞狼狈为奸，沆瀣一气，在当时的社会舆论中，他们被视为武三思手中助纣为虐的鹰犬，被百姓愤恨地称为“三思五狗”，其名号成了权术与背叛的代名词，流传于世。
公元707年，太子李重俊身处韦后与武三思的双重高压之下，每日如履薄冰，恐惧与愤慨交织，终于决定放手一搏，展开一场生死攸关的逆袭之战——景龙政变。
李重俊集结了一批忠诚部下，制定了严密的行动方案。首要目标锁定在了武三思父子身上，政变部队迅疾突袭武府，成功将武三思及其子一举击杀于府邸之内。随后，他们打着翦除上官婉儿、韦后以及安乐公主的旗号，气势汹汹地朝着皇宫挺进，意在彻底铲除阻碍自己登上帝位的势力。
天不遂人愿，这次政变最终未能颠覆乾坤，以李重俊的悲壮牺牲宣告了失败。
武三思，这位权谋家曾毫不掩饰地说过：“我不在乎谁是善谁是恶，对我来说，只要对我唯命是从，那就是好人！”——《旧唐书·外戚传·武三思传》中记载了他的这一段冷酷言论。
正因为秉持着这样的价值观，武三思成功地收买和驾驭了一批趋炎附势之徒，他们对武三思俯首帖耳，甘心为其所用。人们口中所说的“三思五狗”，其实只是众多依附武三思的权贵中较为知名且臭名昭着的五个人物，他们也许并不是所有附庸者中权势最大或地位最高的，但却充分揭示了那段时间里围绕皇权滋生的丑陋与贪婪。
武三思去世后，那些曾对他卑躬屈膝、阿谀奉承的党羽们迎来了清算的日子，一个接一个地被揭露出来，没有一个人能够侥幸逃脱。这其中，罪孽深重的周利贞尤其具有代表性，他的恶行犹如一面镜子，映照出那个时代的黑暗面。
时光流转至唐玄宗治下，敬晖之子敬让，一直怀揣着为枉死的父亲讨回公道的决心。敬晖曾因反抗韦后与武三思的专权而惨遭周利贞之手，这桩积压已久的血海深仇始终萦绕在敬让心头。终于，他鼓足勇气，向朝廷申诉，揭露了周利贞的滔天罪行。
唐宣宗接到敬让的诉状后，深感其父敬晖蒙受的不白之冤，经过一番慎重考量，毅然决然地下达了对周利贞的死刑判决。于是，这位曾追随武三思、双手沾满无辜者鲜血的酷吏，终于迎来了属于他的末日审判，以一种颇具警示意味的方式，结束了他罪恶的一生。
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