包清的目光瞬间被顾鹤鸣的名字所吸引，作为文官的他本无权申请这种朝廷禁药，于是，他未抬眼便质问道：“顾鹤鸣大人？他为何能出现在这份名单上？”
军巡使顿时面露尴尬，支吾不语。包清猛然抬头，目光炯炯如炬，“你有什么难言之隐吗？最好如实相告，否则后果你应该清楚。”
面对包清的威严逼问，军巡使面色煞白，最终嗫嚅道：“大……大人，是张贺涛大人担保的。张大人不仅是襄阳府通判，也是我过去在军中的顶头上司，因此我才特批给了顾鹤鸣大人。”
随着这个信息的披露，案情愈发扑朔迷离，包清满腹疑窦地离开了兵部军需处，心中已然预感到此案背后隐藏着更深的秘密。
夜幕下的眠月楼，紫月闺房内，张贺涛独自闷饮，脸上愁云密布。
“官人，您为何如此忧心忡忡？是因为包清大人吗？他不是已经回京城了吗？”紫月轻轻接过张贺涛手中的酒壶，为他斟满一杯酒。
“你不懂，他似乎看穿了些什么。”张贺鸣眉宇间透出深深的忧虑。
“大人，我不明白，为何您不向包大人坦白真相？顾鹤鸣大人……”紫月急切地想要说些什么。
“住口！顾鹤鸣大人的遗体尚未寒凉，你怎么能这般诋毁于他？此事休要再提！”张贺涛厉声打断，将酒杯重重拍在桌上，这一举动让紫月吓了一跳，她从未见过张贺涛如此愤怒。
“你先休息吧，我出去走走。”张贺涛整理了一下衣衫，离开了眠月楼。紫月望着他的背影，欲言又止，只能默默地看着他消失在夜色中。
一轮明月高悬天际，寂静的街道上行人稀少。打更的老孙头揉了揉惺忪的眼睛，看见了独行的张贺涛，赶忙上前恭敬行礼。
“哎呀，张大人，这么晚怎么还一个人出来呢？顾大人过世了，您可得保重身体啊！”老孙头关切地说着，语气中充满了激动与担忧。
张贺涛苦笑着摇了摇头，若他知道事情的真相，恐怕就不会说出这样的话了。他的心头浮现出韩世忠将军的教诲：“我大宋男儿当以守护家国、安定百姓为己任，即使离开军队，也要忠诚于国家，竭力保护黎民百姓的安全。”正是秉持这种信念，张贺涛才决然地做出了那件不为人知的事。
当张贺涛步履蹒跚地回到家门口时，赫然发现门前伫立着一个二十年前就约定不再私下相见的故人——顾安。
“你来干什么？不是说好了再也不私下接触了吗？”张贺涛阴沉着脸质问。
顾安不以为意，扬了扬手中的酒壶，示意要与张贺涛共饮几杯。张贺涛并未回应，径直推门走进屋内。
“我这里可不欢迎你。”张贺涛显然心生不悦，尽管五年前在襄阳府街头意外重逢，并得知顾安已成为新任知府顾鹤鸣的贴身管家，但二人曾有过的二十年不见的约定仍让他感到不安。
“张大人何必如此决绝，我来找您并非无事，只是想求得一个答案，关于我家老爷离世的那个答案。”顾安嘴角含笑，眼神中却透出一丝戏谑。
张贺涛瞬间挺直腰板，目光如炬地凝视着顾安，试图从他的眼神中捕捉到真实意图。
“你到底想说什么？”张贺涛严肃地质询。
“顾鹤鸣是被你所杀，对吧？”顾安一仰头，将杯中的美酒一饮而尽，话语掷地有声。
张贺涛闻此言如同遭遇晴天霹雳，虽明知真相早晚会被揭开，却未料到来得如此之快。
见张贺涛面露惊愕，顾安并无丝毫惊讶，这更证实了他的猜想：顾鹤鸣的死确实与张贺涛脱不了干系。
“我在老爷书房找到了一瓶‘幻毒散’，这种毒药的威力，您应该比我更清楚。”顾安从怀中摸出那瓶白色的瓶子，瓶身上一抹血红格外刺眼。
见到幻毒散，张贺涛如泄气般瘫坐在凳子上，正待顾安继续追问之际，包清带着衙役们闯入了房间。
“接下来的故事由我来揭晓吧，张贺涛大人，你精心策划的这一局真是让我大开眼界。”包清语带敬佩，又夹杂着几分犀利。
二十年前的烽火岁月里，张贺涛与顾安皆是韩世忠麾下的骁勇副将，他们共同在战场上浴血奋战，深受韩世忠将军的倚重。然而随着岳飞岳王爷遭秦桧陷害身故，韩世忠的抗金大业也随之戛然终止。张贺涛被调派至地方军队任职，而顾安则选择了退隐江湖，自此消失在人们的视线之中。
张贺涛在地方官场如鱼得水，凭借其早年积累的战功以及多次率队成功平定匪患、保境安民的功绩，受到了地方官员的高度评价，并屡次上书朝廷请求对他进行表彰嘉奖。
在一次剿匪行动中，张贺涛偶然救下了一户身处危难之中的家庭。那是在郊外的一片混战中，这家人的家仆几乎全部壮烈牺牲，只剩下一个浑身伤痕累累却仍在顽强抵抗土匪的勇士。见状，张贺涛毫不犹豫地冲上前去，成功解救了这户人家。
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