回到帝都后，古尔薇格的身体开始发育，现在至少比离开河湾时高了一个头。
经过一段时间的剑术锻炼，虽然依旧显得身形纤细，但看起来要健康许多。
在配上一身精致奢华的公主裙装，完全夸得上一句亭亭玉立。
只不过她表现的没有想象中的亲昵，甚至有些冷淡，让三人都有些不适。
奥莉薇娅看着高高在上的小老鼠，心里又是开心，又有一些失望，只能低头道：“见过公主殿下。”
面对奥莉薇娅失望的目光，以及芙蕾雅疑惑的目光，古尔薇格的眼神中露出一丝慌乱，但仍旧维持着正式场合的公主礼节。
她甚至都没有一一回礼，只是冷淡的点点头，就转身向父皇借口身体不适，然后在女仆和蔷薇骑士的护送下匆匆告辞。
比起不知所措的奥莉薇娅，里奥底气更足，他不信小老鼠短短一年多时间，就和他们变得生疏，其中必有缘由。
诺琳骑士作为公主亲卫长，也一直护卫在古尔薇格身边，见状只是给了个安抚的眼神，然后就追随公主离去。
等公主殿下离开，几名实权伯爵和帝都公侯就围了上来，纷纷开口攀谈。
里奥只能耐着性子，一一见礼。
这些南境大贵族，从来没有去过偏远的北境，也看不起野蛮愚昧的北境人。
他们对里奥并不太了解，也对什么北境大公义子没什么兴趣。
但到了宫廷晚宴上，别说是北境大公的义子，哪怕是死敌的儿子，也得上去夸一句年轻有为。
当然，里奥对他们也没什么好感，如果他是南境贵族，这个时候当然要趁机巴结，至少混个脸熟。
但他是北境人，和这些人八竿子打不着，顶多是未来在战场上相见。
等到宾客散去，诸人落座，查理七世才低声对里奥说了一句：“稍安勿躁。”
里奥不知道他们两父女唱什么戏，只能继续在这场晚宴上虚与委蛇。
宴席之上，自然避免不了谈及南北两境的冲突。
南境的麦克唐纳伯爵，趁着北境古斯塔夫伯爵领兵力空虚，悍然发动袭击，如今已经去了快一年时间。
麦克唐纳伯爵是南境实力排名前十的实权伯爵，手里的领土面积和北境大伯爵相当，而人口却要翻上一番。
麦克唐纳伯爵领和古斯塔夫伯爵领只有一山之隔，但这道法巴多斯山脉，就是异界版的秦岭，南麓的气候更加温暖湿润，土地的开发程度也更高。
这里人口稠密，手工业发达，还有多处优质铁矿，可以和南方大城的板甲锻造工坊直接交易。
在北境数量稀少的板甲，在麦克唐纳伯爵领并不罕见。
所以麦克唐纳军团的武器装备更加精良，兵力更加强盛，在数十年里一直对北面的古斯塔夫领虎视眈眈。
这一次，他手里两支满编军团越过多姆河上游，轻而易举的击溃了古斯塔夫伯爵领的地方武装，围住了古斯塔夫伯爵领的主城斯德哥罗。
但北境民风彪悍，斯德哥罗的半支伯爵军团，带着一帮民兵守城，愣是拖到了北境主力的回援。
古斯塔夫、贝博奥斯两大家族的伯爵军团，现在正在和麦克唐纳军团陷入胶战之中。
比起北境东部的库洛洛夫伯爵自立，里奥对南边这场战争更为关注。
毕竟伊森波尔就在古斯塔夫伯爵领的北边，不管是古斯塔夫伯爵战败，还是古斯塔夫伯爵击退麦克唐纳后缓过气来，对里奥都不是什么好消息。
有公爵府传递的消息，里奥对这场战争的情况还是比较清楚的。
封建领主制度下，社会生产力再高也有限度，麦克唐纳伯爵能够带着一万多人在北境持续作战一年时间，估计也到了自身的极限。
里奥和北境大公都判断，不管结局如何，这场战争今年就会宣告结束。
但是在这场宴会上，里奥却越听越不对味。
一位帝都侯爵用丝绢抹着嘴，不满的开口道：“这些该死的北境人，竟然和兽族结盟，妄图进攻南方，麦克唐纳伯爵此举真是大快人心，这一仗下来，北境人就能重新感受到帝国的威严了。”
“哦，孩子，说的不是你，米切尔大公还是好样的，就是有些管不住下面的人。”
里奥忍不住提醒道：“和兽族结盟的是库洛洛夫伯爵，麦克唐纳进攻的是古斯塔夫伯爵，一个在最东边，一个在最西边，中间差几千里呢。”
“都一样的，就是要以儆效尤。”
里奥只能硬着头皮解释：“兽族入侵，北境人族也是受害者，和谈也是迫不得已，背后还有其他原因……”
帝都侯爵立刻打断里奥的话，“兽族入侵？孩子，你还太年轻了，不懂人心险恶，这不过是北境人的谎言而已。那些手无寸铁的兽族再怎么力气大，又怎么可能攻破风神要塞进入北境？何况在此之前，还有一道十多里宽的北冰河，兽族的十万大军，是划着独木舟过来的？”
他的话，顿时引起在座的人一顿哈哈大笑。
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