“殿下，怎来如斯之快？”马超接到出兵西域的调令，从北边草原撤兵刚回到姑臧县，就得知刘封和刘禅一早在这等着他了。
“驰道迅捷，人、马皆得速行。”
钢产量的增加（工匠发现了另一种炼钢溶剂：萤石，它是一种助溶剂，可以降低熔点，缩短冶炼时间，还能在炼钢时去除钢中的杂质）令驰道发展迅速（半年不到钢厂已经产钢二十万吨，刘备还在下令扩建，相信年产五十万吨不成问题），弹簧、轴承等技术发展也使得车厢更利于行进。
刘封等出发时，凉州的驰道已经修好一半，可以直接从雒阳直奔姑臧。新列车用马拉，12匹马可以拉30吨重物，也就是一节车厢可以塞500人或者60匹马，要是不惜马力或者使用挽马甚至能拉50吨（参考几个人推车一节车厢跑）。
此次出兵的一万二千人由于没带战马（拉车马除外），士兵全都在车厢里坐着，累了还能睡觉，日夜兼程，十天不到就走了两千多里地（雒阳到武威的距离，每小时三到五公里，马累换马）。最关键，这比普通行军速度耗费更低，而且不用长途跋涉，将士马上就能投入战斗。
刘备还专门设立了驰道和驿站部门，保护驰道的同时还能发展货运和通信，唯一要注意的就是快递小哥造反问题。
马超赞叹道：“昔年秦直道千余里，秦军三日夜便可直达边关，我尚且不信。今见我汉驰道，方知古人诚不我欺。”
马岱说道：“殿下，因我等撤军慢速之故，殿下多有等待，此皆我等之过。莫如我等即刻出兵，以免贻误战机。”
“不可！”吴普从帐外进来，“为免殿下水土不服，需在此休整数日。”
“吴太医尚在乎。”吴普任工部郎中兼任太医令，郎中官职高，不多有许多老一辈的人还是看不起工匠，所以叫吴普为太医。
长途跋涉加上水土不服非常容易得病，在这个年代不管什么病都十分危险。刘备只有四个儿子不能像曹操一样死命操劳儿子，为确保刘封、刘禅的安全，刘备令吴普随行出征。
吴普拿出玉制温度计给刘封和刘禅测量体温，而后把脉等，时刻确保两人的健康。其实两人的体魄非常好，这离不开优渥的生活。年幼时，刘备特意令人挑选奶牛（黄牛），优质肉蛋奶还有蔬菜、水果的摄入使得两人长得十分壮实。
刘封等人没有立刻出发，还有一个原因就是给西域各部种植棉花创造条件。如果第一时间击败东侵敌军，西域东部各国没有生存压力，国主和百姓都不会思考和尝试改变现状；如果汉军到达速度慢，敌军破坏了西域各国的生产环境和工具，那他们为了更好的生存便会想各种办法，种植高价值的棉花就成为优选答案。
参谋团商议，乘刘封和刘禅适应西部环境的时候，给贵霜联军时间进攻。而且贵霜联军走得越远，汉军阻拦时的路途就越近，击溃敌军时敌军逃跑难度就更大。
西征部队一到武威，刘封就派快马通知邓芝，令邓芝严密监视贵霜联军动静，测算到达西域长史府的时间。武威这里的参谋团也已经测算出西征部队到达西域长史府所需的时间，只要时机一到立刻出发。
汉军可以优哉游哉等待，龟兹首先受不了了，龟兹离乌孙和疏勒最近（于阗和疏勒距离也近，但要进攻于阗需要翻越沙漠或者绕道葱岭和昆仑山，行军难度和粮草损耗直线上升），首先受到了联军进攻，最西面的重镇温宿已经被联军攻破，百姓死伤惨重，财物被劫掠一空。
龟兹赶忙派人向汉军求援，同时集结军队在于阗河东侧的姑墨，想要据河而守。
温宿和姑墨原本都属于西域长史府管辖，也因为早年汉朝退出西域，这两个城现在是龟兹掌控。汉军知道这两个城危险，提前将城中汉人迁徙一空，同时提醒龟兹国主让他们也迁徙民众，不过由于种种原因，龟兹国主迟迟没有行动。
“我大汉将士从雒阳远赴西域，路途何止数千里，定不能顷刻便至。”邓芝对龟兹国使者说道，“前番我遣使好言相劝，让龟兹国主迁民入长史府暂避，龟兹国主不为所动，如今又复何言。”
作为控制西域的桥头堡，少府到达西域长史府后不久就开始招募劳力建造新城墙。如今几个月过去，新城墙已经造好，新城墙的严密守备也令城中百姓民心安定。
“请汉使相救！”
西域东部各国虽然都签署了联合抵御外敌的协议，然牵头主体是大汉，大汉没有出兵，让他们先出兵，他们还是不愿意的。龟兹使者之所以找上邓芝，也是因为求了周边一圈都没用。
邓芝说道：“可先派军依河而守，再迁民众入长史府，行坚壁清野之计。正所谓，存人失地，人地兼得；存地失人，人地兼失。还望龟兹国主慎重抉择。”
大汉军队名义上还没有到达，龟兹使者也不能强逼西域长史府千百人去敌二十万大军，只能再请求汉军快速行进怏怏离开了。
最初，龟兹国主还是犹豫不决，直到乌孙一万大军从北方进攻延城（龟兹王都），他生命受到威胁，终于带头逃入西域长史府。
没有官方组织，龟兹百姓撤离十分缓慢，除了王都延城百姓离西域长史府近逃得一劫，其他城中的百姓都被贵霜联军半路拦截。
龟兹国的惨状让车师前后部、焉耆等国也不敢再延误，纷纷迁民东向，行坚壁清野之计。
邓芝见计划达成，派人向武威传信，此时刘封、刘禅和汉军也适应了西部气候，再度开拔向西域长史府进军。这次进军就没有以前那么好受了，一部分士兵骑马（向凉州军借的马），一部分士兵坐马车，
等汉军到达西域长史府，贵霜联军正在南河城休整（焉耆王都，在西域长史府西北不远处），波调也从龟兹百姓口中得知大汉派军西征的事。
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