清晨的碧湖堡，朱利安男爵打着哈欠从走廊上走过。转过一个拐角，走廊边上的玻璃正对着碧湖。朱利安在窗前站定，眺望阳光透过薄雾撒在碧湖湖面上。他深吸几口清晨的清新空气，把积了一晚上的陈旧气体从身体内排出。感觉头脑清醒了许多后，朱利安转身走进餐厅。
餐厅里面只有欧尼斯特在大快朵颐，这家伙不管什么时候吃东西都是一副吃得很香的样子。有仆人站在餐厅角落，看到朱利安进来，很快端出了他的早餐。
朱利安在餐桌前坐下：“陛下还没起来吗？”
“没有。”欧尼斯特咽下嘴里的粥：“你们昨晚又聊得很晚？”
“谈了一会修辞学，有个问题讨论了很久。”
“你和陛下不管什么问题都能聊上大半天。我是一点都听不懂。”欧尼斯特一边往嘴里舀粥一边说。
“我倒感到好奇，音乐、美术、文学你全都一窍不通，为什么陛下每次出行还都会把你带在身边？”
“我会打猎，会比武，长相英俊，而且还有一个美好的品质。”
朱利安没有理会欧尼斯特的自吹自擂：“你唯一的价值，就是在绘画上给大家当模特。”
欧尼斯特发出悲鸣：“可以的话我希望这样的差事能少点，一个小时内一动也不能动实在太折磨人了。”
“哦是吗，我看你倒是相当敬业，也没听到你在当模特的时候叫过苦。”
“我不能毁了画师的艺术。”欧尼斯特嘴里含着东西口齿不清地说。
“明明什么都不懂，你这方面倒还挺机灵的。座谈会上也没见你表现过厌倦的样子。”
“我虽然不懂，但是看你们认真的样子，就知道这些是了不起的东西。”欧尼斯特总算把早餐吃完了，正优雅地擦拭自己的嘴角。
朱利安边思索边说道：“或许就是你这样的性格，才会得到陛下的宠信。”
“也就是说我有一个美好的品质是吧？”
“不，我说的是性格。”
这时候，有仆人急急忙忙地从外面跑了进来：“阁、阁下，外、外面有……”
仆人的话还没说完，朱利安和欧尼斯特就听到了城堡外面的许多马蹄声。他们迅速跑到窗户旁边往外面瞧，发现一大群的全副武装的士兵正迎着城堡跑来，黑压压的军队布满了外面的原野，且很快包围住了这座城堡。
“这是王国的士兵吗？”朱利安怔怔地说。
“是黑狮徽章。”欧尼斯特看着旗帜说道：“这是黑狮公爵的军队。”
“杰弗瑞要造反了！”朱利安不禁脱口而出。
朱利安忽然看到国王路德出现在他们身边。路德身上穿着便服，什么话也没说，眼睛定定地看着窗外。他的脸色发白，但朱利安知道那并不是因为惊吓，在朱利安的印象里路德的脸一直是这样的颜色。路德现在面无表情，眼里不带任何情绪地看着杰弗瑞的军队将自己重重包围。
这事件打破了自路德登基以来王国内一直维持的微妙平衡。但这也已经发生了近一个月了。
莱特和路娜回到城镇，走进领主城后发现气氛有些焦躁。书记官的表情紧张，几名骑士聚在一起正激烈地讨论。
看到莱特后，哈里走了过来：“克劳德回来了。”
“是吗，那太好了。”莱特的欣喜是真的，他现在有一大堆事情可以甩给克劳德做。
“他还带来了艾德蒙男爵。”
“艾德蒙？那是谁？”
“是杰弗瑞殿下的骑士。”
听到杰弗瑞，莱特愣了一下。海柔儿的哥哥杰弗瑞，也是现在王国内最不安定的要素。莱特预感有什么大事发生了。
看到哈里在和莱特说明事态，其他骑士也围了过来。尤金开口问道：“子爵阁下肯定也还没听说前段时间碧湖堡的冲突吧？”
“碧湖堡？没有，发生什么事了？”
“前段时间路德在碧湖度假，杰弗瑞殿下带领军队包围了碧湖堡。”
“包围！然后呢？”
“杰弗瑞殿下要路德出城堡谈判，但路德拒绝了。之后杰弗瑞殿下下令攻城，路德和他的近卫骑士死守在城堡内。”
“攻城？杰弗瑞这就对自己的宗主刀刃相向了？”路娜吃惊地插话。
“路德连自己的封臣都不敢见，杰弗瑞殿下还有遵守誓言的必要吗？”尤金厉声说道。
“然后呢？”莱特问。
“路德在碧湖堡内死守了十天，坚持到了斯迈尔南特公爵的勤王部队支援。”
斯迈尔南特？莱特看向一旁表情复杂的阿尔文。现在他的家族很有可能站在与他对立的立场上。
“斯迈尔南特和杰弗瑞开战了吗？”莱特继续问。
“没有。斯迈尔南特公爵作为中间人，见证了杰弗瑞殿下与路德的谈判。”
“谈判的内容呢？”
毕维斯接过尤金的话头说：“路德指责杰弗瑞殿下背弃对自己效忠的誓言，殿下则要追究路德对先王的背叛。最后在公爵的调和下，殿下和路德订下了条约。”
莱特点点头，等待毕维斯接着往下说。
“殿下同意退兵，并对路德重新宣誓。而路德则赋予了杰弗瑞殿下爵位传承永不降级和自行分封贵族的权力。”
莱特大吃一惊：“这几乎等于杰弗瑞的领地成了独立的公国了！”
毕维斯点了点头：“爵位原封传承，相当于免除了殿下的后人对路德的兵役；自行分封贵族，则让殿下能够建立脱离于王国之外的政治体系。现在路德对杰弗瑞殿下几乎完全失去了约束力，只是依靠誓言来维系君臣的关系。”
“而且这次事件不仅仅是让杰弗瑞分离出去，开了这个先例，王国内的其他领主肯定也都蠢蠢欲动了。”莱特说道。
“我想，杰弗瑞殿下是不会仅仅满足于建立一个公国的，他肯定还想夺回布雷克莱恩王国的王位。这次的事件，只是一个开始。”毕维斯预言。
“海柔儿……殿下现在做什么？”莱特问。
“殿下正在接见杰弗瑞殿下的使者、艾德蒙男爵。”骑士们回答。
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