书房内，克劳德正在向海柔尔汇报领地管理的情况。海柔尔虽然坐姿端正，但从表情来看她有些走神。
海柔尔最近休息的时间多了起来。因为多个月的清剿，西荒城附近已经很难看到大规模哥布林氏族的存在了。当然零星的哥布林依然不少，但它们已经不需要大队的骑士来对付，用小队巡逻来清除的效率高得多。在手下骑士的多次请求下，海柔尔也就不再每天亲自带队了。
因为有了更多的空闲时间，海柔尔便尝试接触城镇管理的内务。不过管理工作在有条不紊地进行中，海柔尔发现实在没有多少自己能插手的空间。
“辛苦你了，克劳德卿。工作就按你的安排继续下去吧。”克劳德汇报完后，海柔尔说道。
克劳德鞠躬表示感谢。
“对了……子爵最近怎么样了？”海柔尔问。自从海柔尔把克劳德安插进管理层后，莱特白天便很少出现在领主城。现在已经过去了大半个月，这段时间管理工作已经全部由克劳德接手。
“今天也没见到他。或许对于子爵来说，从内务中脱手反而是种解脱。”克劳德回答。
“是么……现在工作全都落到你身上，只能麻烦你多出力了。”
“为了殿下，我义不容辞。”
海柔尔点点头，克劳德便告辞了。克劳德离开后，海柔尔轻叹了口气。
一直站在旁边的德维特微笑问：“殿下在烦恼什么？”
“不，没什么。”
“和莱特子爵有关吧？”
海柔尔迟疑了一下，然后开口问：“德维特卿会觉得我太过分了吗？”
“殿下为什么这么说？”
“哈德朋子爵才是这片领地真正的领主，我本没有任何名义能够过问领地的管理事务。但实际上我却强占着领主的权力，现在还把子爵排挤出内务工作。不管怎么看，我都是一个恶人。”
“怎么会。领地实际上是殿下收复的，不是吗？”
“这并不能成为理由。从一开始得到授封就是子爵。”
“那殿下为什么要攻下西荒城呢？”
“因为这里被占领了……既然被安排到了这里，为民众清除这片区域的威胁就是我的义务。”
“收复土地是义务，把土地转交给别人也是义务吗？”
“是的。领主是子爵，管理领地是他的义务也是他的权力。”
“那殿下和子爵还有婚姻关系，殿下要对子爵履行作为妻子的义务吗？”
“不、那个就……”海柔尔有些脸红，一时说不出话来。
德维特笑呵呵地说：“殿下考虑的，都是自己应该做什么。但实际上不论贵族还是平民，他们考虑的大都是自己想要什么，就像子爵说的那样。殿下为何不试着多想想，自己想要些什么呢？”
海柔尔默然。
“抱歉，是我多嘴了。殿下有殿下自己的行事准则。”德维特笑道：“殿下一开始出兵西荒城，为什么没有以领主的待遇对待子爵呢？”
“那时候根据传闻，子爵似乎不足以担当领主之任。”
“但是后来子爵表现出才能，殿下也已经把重任转托。那为什么之前又让克劳德卿进入内务组分掉子爵的权力？”
“……因为他的品格值得怀疑。”
“没错。”德维特点点头：“也就是说，殿下是以民为本，您希望这片领地能有一个称职的管理者。因此在判断子爵能够管理好领地之前，您不会把权力全部转交给他。既然如此，殿下现在也没必要烦恼，您要做的是尽可能去了解莱特阁下，该做何选择那是之后才要考虑的事。”
海柔尔点了点头：“你说得对。谢谢德维特卿，你的话真让人受益匪浅。”
“哈哈，我也就活得久这一点是优点。殿下能够对老身敞开心扉，倒是老身的幸运。”
海柔尔走在长廊上，思考着德维特的建议。虽说要了解莱特，但她要怎么做呢？直接找他去和他谈谈？但是该如何开口，如何展开话题？要了解一个人的品性，当面谈并不是好的选择，更何况莱特头脑聪明而且喜欢撒谎。
莱特诓骗牧师的一幕海柔尔还记忆犹新。虽然他扯谎的目的并不算卑劣，但对于海柔尔来说至少是罕见的。以公主身份长大的海柔尔从小就接受了严格的品德教育，在王宫长大的她可以说是不谙世事，她见到的所有贵族，在她面前都尽可能地摆出高尚的一面。海柔尔甚至都没见过真正的争吵，因为阶级森严的王宫内很少会有争锋相对的矛盾出现。
因此看到莱特那样光明正大的说谎，让海柔尔颇为吃惊。她本就该感到厌恶、愤怒，但除此以外海柔尔还体会到了一种复杂的情绪，就是这种情绪扰得她心绪不宁。
海柔尔一直走到了前庭，哈里正在那里练剑。被任命为莱特的辅佐后，哈里便长时间在领主城待命，莱特没给分配任务时他就独自练习武艺。
看到海柔尔走近后，哈里急忙收起了剑。他擦了下脸上的汗，迎向海柔尔。
“您好，殿下。”
“辛苦了，哈里。”海柔尔向哈里招呼后问：“哈德朋子爵这段时间都在做什么？”
“他在城里的时候经常拜访住民家。有时候也会出城进西荒。”
“他经常进出入西荒吗？”
“是的。每次都会带着罪人和自己的那个女骑士，还有城内的几个猎人。”哈里语气中含有不满，或许他是在怨恨莱特出城没带上自己。
“明白了。谢谢你，哈里。”
海柔尔告别哈里，又走回到楼内。从行踪来看莱特并不像是在单纯地找消遣，要不他也不会多次出入西荒。这段时间海柔尔也有好几次在领主城里遇见过莱特，他每次都微笑着向海柔尔打招呼，看起来好像对最近发生的事毫不在意。
莱特的从容让海柔尔有些不快，他看起来根本没有反省自己的过错。或许他根本就不认为自己犯了错，对他而言说谎这一行为本身并不存在问题。
想到这，海柔尔站住了，她意识到自己为什么会心绪不宁。因为莱特让她想起了自己的长姐海伦。
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