德国的帝国物理技术研究所的放射性物理学实验室主任，之前是前任主任汉斯·盖革的助手的瓦尔特·博特，是桃李满天下的普朗克的学生之一。
早在1923年，爱因斯坦向普朗克推荐了他在仩海认识的一位中囯学生陈慕武，并说他这个中囯学生有一篇论文已经投递至《物理学年鉴》编辑部之后，普朗克就是分别找了盖革和博特，让他们设计实验，验证这个伽马射线散射的理论是否正确。
博特这个人的命运，和卡文迪许实验室的查德威克有些类似。
后者在第一次世界大战期间，因为是一个滞留在德国的英国人，而被德国政府扔进了战俘营里呆了几年。
而博特的境遇和查德威克出奇的一致，他也在第一次世界大战期间加入了德国的骑兵部队，然后因为战斗失败成为了战俘，不过关押他的不是英国政府，而是沙皇俄国。
在一定程度上，他们两个都成为了这次战争的受害者。
但他们两个人在战俘营中也都不忘学习物理学知识，没有虚度那几年痛苦而无聊的时光。
但博特和查德威克之间的相似之处，或者说是他们两个人的联系，还不止于此。
在原来的时空当中，1930年，博特离开帝国物理技术研究所，转而去担任吉森贾斯图斯·李比希大学的物理系教授兼任系主任。
也就是在这一年，他开始尝试用阿尔法粒子轰击锂铍硼这些质量比较轻的原子核，并检测出来了在轰击的核反应之后，会从中发射出一种经过电场不会发生偏转的电中性粒子。
因为当时在人们对于粒子的认识里，如果一种粒子在电场或磁场中发生了偏转，能够检测出带着正电，则会对应着各种情况，最简单的就是各种各样的原子核。
但如果一种粒子在电场或磁场的检测当中，没有出现任何变化，也就是说这种粒子是不带电的电中性粒子，那么在人们的知识范畴中，这种粒子就只可能是三大射线当中的一种，伽马射线，也就是所谓的光子。
因为德国和法国接壤，博特的研究就先传到了法国巴黎大学旗下的镭学研究所，那个居里夫人和小居里夫妇生活工作的地方。
小居里夫妇对博特新发现的这种硬伽马射线进行了研究，也认为这种辐射出来的物质就是伽马粒子，只不过能量比较高而已。
这项研究又从法国漂洋过海传到了英国，传到了卡文迪许实验室。
对于原子核里面的那种电中性粒子魂牵梦萦的卢瑟福，和他的助手查德维克都对博特还有小居里夫妇的结论不太认可，他们又重新设计了实验，最终得到了和之前截然不同的结果：
这些粒子确实不带电，但粒子的质量并不小，而是和质子的质量差不多，完全符合人们在理论上对中子的估计。
在这个实验当中，小居里夫妇虽然更早地接触到了中子，但他们却错失了发现中子的机会。
如果排除掉小居里夫妇，中子从被攻击出来，到最终被发现，在其中做出过重大贡献的两个人，也恰好是在第一次世界大战中被关进战俘营中的博特和查德威克。
冥冥之中，也算是一种巧合。
此时在剑桥大学的弗雷德里克，还全然不知他向陈慕武提出来的这种利用被加速的阿尔法粒子，去轰击质量较轻的原子核意味着什么，他只不过是面对这台世界上最先进的粒子加速器，稍微发散了一下思维而已。
但其实，不需要把阿尔法粒子放入电势差这么大的电场中进行加速，只需要在粒子源前面加上一个大小差不多的电场，稍微给它加速一下，再去轰击目标上的靶原子核，就能得到这种实验现象了。
弗雷德里克问出了一个好的问题，但陈慕武现在却不能对这个好的问题给出一个正确的答案。
“呃，弗雷德里克，现在这台机器里面的粒子源，装的是利用氢气产生质子的质子源。如果想要加速阿尔法粒子的话，那就需要拆开机器，对里面的内部结构进行一定程度上的改造。工程量大麻烦不说，而且我的两位助手现在一个去了美国，另一个去了德国，他们都不在卡文迪许实验室，我一个人是肯定是完不成这项改造的工作的。”
陈慕武总算是临时编了个理由，把自己的准连襟暂时糊弄了过去。
但说完这番话之后，他又很害怕弗雷德里克会突然想要助人为乐，说让自己和伊蕾娜留在剑桥大学，帮陈慕武完成粒子加速器的改造工作。
那样的话，这台加速器的结构，包括高电势差产生的原理，就会在拆下质子源，换上阿尔法粒子源的同时显露无疑。
等小居里夫妇回到法国之后，他们用不了多少钱，就能向巴黎大学申请空地，在镭学研究所里把粒子加速器给复刻出来了。
如果巴黎有了粒子加速器，陈慕武以后再想忽悠居里夫人一家离开法国去瑞典的话，就会变得更加困难。
让陈慕武担心的事情没有发生，弗雷德里克心里也清楚，虽然他们两个人马上就会成为亲戚，但是他和伊蕾娜现在的身份，并不是来剑桥大学走亲访友，而是作为卡文迪许实验室的客人来参观采访的。
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