七月二十三日，北京工人体育场。
比赛将在晚上八点举行，而早在五点过后，心急的中国球迷们就将能够容纳八万人的工人体育场挤得水泄不通，足足有七万多名中国球迷占据了绝大部分的看台，只有区区两个看台被卡塔尔以及其他亚洲国家的球迷们占据。
当看到中国球员出场后，球场内响起了巨大的欢呼声，象潮水一样涌过了整个球场。
中国队出场的阵容是这样的，守门员江海，四名后卫孙承海、范将军、朱国胜和吴江，中场李钢拖后，黎民居右，陶威居左，聂飞突前，双前锋则是由郝栋与张玉林组成。
在97年十强赛中差点在最后四轮创造了奇迹的卡塔尔队实力并没有什么增长，这三年来他们的国家队出现的新面孔很少，基本上还是靠以前的老队员们打天下，其中最有威胁的前锋恩纳济已经三十三岁了，和年轻球员层出不穷的中国队比起来，他们已经基本失去了叫板的资格。
开场仅仅两分钟，中国队闪电般的进攻就攻破了对方的防线。
吴江大胆前插助攻，聂飞在中路带球吸引了两名对方球员防守之后巧妙的将球分到左边路，吴江接球后猛的前趟了一步然后起脚传中，这脚球传得似乎有些大，高高的越过了禁区内所有人，向右侧底线飞去。
右前卫黎民插了进来，在皮球向下落就要落出底线的时候伸脚停住了皮球，然后迅速将球向内一扣，晃过冲上来的后卫，抬起左脚就打！
卡塔尔门前的球员确实显得有些多，一名后卫正好站在小禁区内，皮球迅速向他冲来，反应不及的他被皮球打在身上，然后反弹进了球门！
开场一分三十秒——这是亚洲杯历史上第二快的进球——巧合的是，第一快的进球也是中国球员打进的，那还要追溯到一九九二年，当时二十四岁的谢玉新在开场三十二秒就将皮球打进了日本队的大门，为他助攻的则是郝栋——不过那场比赛中国队二比三输给了对手（查资料的时候居然有一个说法是1980年谢育新打进的，但是老谢是68年生人，80年他才12岁，这也太不可信了，所以采取另外一种说法），但是相信这一场，中国队不会重复以前的历史。
开场后这么快就进球将卡塔尔的部署全部都打乱了——他们本来准备依靠收缩防守来消磨东道主的锐气，然后再通过反击来进球的——要知道他们的防守并不差，对上迄今为止进球最多的日本也只丢了一个球，但是既然已经落后了，那么再防守也是不行的。
卡塔尔与中国队展开了对攻，不过在进攻上他们也没有什么好办法，也就是加强前场的逼抢，然后通过前锋的个人能力来进攻——不过今天只排出单后腰的中国队在防守上并没有下太大的功夫，他们那套打法倒在一定程度上压制住了对手。
后卫线前面只剩下了李钢一个人让中国队的防守削弱了不少，虽然李钢的体能异常出色，跑动非常积极，但是和他的拦截比起来，他的传球简直就是业余水平——要知道他在考文垂队的时候也只是依靠大范围的跑动而获得了一个首发位置的，在巴西他都没能把传球学好，更何况是在技术比较粗糙的英超，平时他都是习惯抢下球后立即交给后腰搭档让他们来组织进攻，可是今天后腰只有他一个人，无论是带球还是传球都要他自己来做。
二十分钟内，李钢抢断五次，成功四次，这是一个很惊人的记录，但是他的传球失误也就是直接传到对方脚下和传出边线也达到了五次——这也是一个很惊人的记录。
中场失误频频的中国队自然难以组织什么有效的攻势，在上半场第十八分钟聂飞、黎民、郝栋三人在对方禁区前沿打出了精妙配合，只可惜张玉林最后一脚射门偏出门柱，引得在场球迷们的一阵叹息。
卡塔尔队在第二十四分钟也有一次好机会，中国队中场再次传球失误，卡塔尔队迅速反击，另外一名前锋埃斯必利获得了一个单刀，不过李威迅速回追在对方进入禁区前将球破坏，成功的阻止了对方的一次反击。
米卢在教练席上摇了摇头，他再次确定了自己的判断——李钢是一个好后腰，他出色的体能和大范围的跑动足以在禁区前沿形成一道坚实的屏障，这样的后腰在任何球队都能找到一席之地，但是他的进攻能力极差，和他的防守能力成反比，尤其是他传球能力方面的欠缺更是一个危险的定时炸弹——要知道抢不下球来并不危险，因为就算自己抢不下来身后还有其他队友，危险的是抢下球来后却又一脚将球送到对方的脚下，这个时候正是本方防守最虚弱的时候，队友们正将心理准备调整到进攻上，突然被对方打反击，这样往往是致命的。
所以象李钢这样的后腰，身边必须至少有一名能够拿住球的人来帮助他，否则他抢得越多，失误也就越多——前锋失误不要紧，但是后腰和中后卫失误就往往是致命的。
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