计票人最后也没有推举，两位自认为公正的授课先生自告奋勇当了计票人。
现在轮到出题了，大家推举王教谕出第一题。王教谕问：“听闻你在海边做过一首诗？”
刘羿点头。
“可以给大家吟诵一遍吗？”
“杨柳阴阴细雨晴，海浪盈盈似流莺。春风一夜吹香梦，孤帆几点近徐纹。”刘羿深情吟诵。
“确实是好诗。你诗里面出现了杨柳，而且是春天的杨柳，后面才有‘春风一夜吹香梦’这一佳句。那么，你能用冬天的杨柳景色做一诗吗？”
“冬天的杨柳景色。冬天杨柳光光的，有景色吗？”刘羿心中大怒，“他妈的，天下有这样出题的吗？”
台下的人一听，都觉得这题目实在太难，有的人同情，有的人沉思，有的人幸灾乐祸。郭进也皱着眉头，心想，要是这首诗都能做不来，莫说小小徐纹，就是放到国子监，都是大才。
刘羿在大脑里紧急搜索，咦，还真搜索到一首诗，是唐代文学家陆龟蒙的《冬柳》，不过刘羿心有不甘，心想，你王教谕想出我洋相，我也让你出一次洋相。
刘羿喊：“拿笔墨纸张来。”
有人立即送了上来，刘羿写道：“柳汀斜对野人窗，零落衰条傍冷江。莫怪王公出题怪，寒鸥惊起一双双。”
刘羿写完拿去墙上挂起来，学子们齐声念到：“柳汀斜对野人窗，零落衰条傍冷江。”可念了这两句都停下了，大家忍住笑，一脸古怪。
王教谕喊：“念完啊，怎么停下来了？”
大家互相看看，都不敢念。一位先生过去念了出来：“莫怪王公出题怪，寒鸥惊起一双双。”顿时全场哄堂大笑。
王教谕满脸通红，骂道：“竖子无礼。”
郭进瞪着刘羿：“不得戏弄长辈，去改一句。”
刘羿只好提笔过去，把“莫怪王公出题怪”删去，补了一句“正是霜风飘断处”。
那位先生立即大声吟诵起来：“柳汀斜对野人窗，零落衰条傍冷江。正是霜风飘断处，寒鸥惊起一双双。好诗，好诗。认为这首诗好的请举手。”
结果齐刷刷的多数人都举起手来，大家笑嘻嘻地看着王教谕，王教谕迟疑了一心，也举起手来。
实际上，真正认为刘羿抢了他们茂才名额的人并不多，毕竟整个徐纹最多只有一两个人有希望获得茂才，一些自认为学业比刘羿好的人，不过是对刘羿嫉妒不服而已。但刘羿敢于公然戏弄王教谕，却正好迎合了这些学子对王教谕的不满。县衙这些官吏从来都是照顾官家士族，打压中小世家，许多不公人人都知道，却又敢怒不敢言，所以刘羿此举就变得大快人心了。许多人为此兴高采烈，礼堂气氛一下子变得热烈，有的人看刘羿也像崇拜英雄一般。可王教谕却脸色发白，冷汗直流。他是读书人，自然知道刘羿这两首诗的价值，知道自己今日已经成了小丑，说不定会成为大家的笑谈。王教谕再进一步想，如果这两首诗流芳百世，自己会不会遗臭万年。想到这里，心都凉了。少府丞郭进却想，这小子果然大才，如果不出意外，前途不可限量，说不定扶助这小子是我这一生中最正确的决策。
正在大家各怀心思之时，计票先生说：“不用数票，肯定过半了，刘羿获胜。”
第二首诗的题目大家推举刘羿在县学的授业恩师秦老夫子来出，这可把秦老夫子难住了。出得太浅，水平不够；出得过偏，有为难之嫌，他可不想成为第二个王教谕。
于是从座位上走出来，在台上走来走去，突然看见窗外有蜜蜂在花丛飞来飞去，停下脚步，说：“窗外有众多蜜蜂采蜜，就以此为题吧。”
这个题目不算偏，但也不好写。刘羿搜索大脑，还真有一首写蜜蜂的，是唐代诗人罗隐创作的。刘羿说：“蜜蜂就像我们芸芸众生，一生劳苦，唉——”
于是提笔慢慢书写：“不论平地与山尖，无限风光尽被占。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”
刘羿写完，拿去挂在墙上，许多同窗围了过去。可这次大家只是默读，没人念诵，心情有些沉重。刘羿见状，走了过去：“还是我来念吧，不论平地与山尖，无限风光尽被占。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”念完后，刘羿喊道：“众位师长、同窗，我们，还有那些农民、工匠、商人，我们许许多多的百姓为谁辛苦——为谁甜啊？”
刘羿的喊声在大厅回荡，没有人叫好，没有人鼓噪，安安静静的。刘羿发现有的人眼里有泪光闪烁。
刘羿回到台上，对大家说：“不用投票了，算和同窗们打成平手吧。不过，我想在此说几句话。我进来的时候，有人说我用药方这种邪门歪道获取茂才不光彩，有辱斯文。虽然我不知道县尊大人的举荐能不能通过郡府核准……”
“已经通过核准，你已经是本县茂才了。”县令朱凌大步走了进来，“听闻刘羿在这里和学子们举办诗赛，正好借此盛会宣布这个喜讯……”朱凌趁机讲了许多治学之道，对学子进行鼓励。
刘羿自然要感谢县尊大人的关怀、抬爱。
朱凌向刘羿挥挥手：“刘茂才继续发言。”
郭进笑道：“现在已经过了午时，本官可是有些饿了。刘羿，你被举为茂才，该请客答谢大家吧。”
“应该，应该，大家去……大人，哪里能够坐下这么多人啊？”
“优雅轩，离这里也近。”郭进大笑，“你那个熏鱼有没有？有的话可以给大家品尝品尝。”
“我得回家看看。”
“你不能走，我叫人骑马去。”
“多谢郭大人。”刘羿知道，郭进是在变着法子推销他的熏鱼，借吃饭为由阻止刘羿发言也是担心刘羿说话得罪县衙官吏和同窗学子。想到郭进对自己的良苦用心，刘羿心里还真是非常感动。
其实刘羿不知道郭进的心思，郭进很清楚，自己在徐纹风光，可在朝廷，他就是一个外放的七品官芝麻官，屁都不是。但如果这次敬献刘羿的熏鱼给皇上有幸成功了，他就立了大功劳，就有可能升职回京。所以他要赌一把，对刘羿的关心确实是实心实意。
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