银质箭镞穿透木桩，随后才传来破风声。
“230步！”
女佣将陶瓷杯端上，并报告木桩距离。
她忐忑不安，因为根据传言——公主回来后性格诡异，人从未离开过宫殿，甚至连木靶都挪到后院。
“大人，这箭非常完美。”
女佣出言奉承，按照前辈传授的经验哄公主开心。
实际上，她连硬弓有多少磅数都不了解。
“唔，咳咳。”
凯茜被这话呛到，捂嘴皱眉，咳嗽连连。
周围好几个仆从都睁大眼睛，慌忙跑来递上绸帕，将视线内所有水渍都擦拭干净。
女佣更是脸色煞白，战战兢兢地环视周围，并没有发现那个拿鞭子的军纪长。
庭院里本来应该有数位皇家教师，几个当值骑士，以及备好马凳的侍童。
但是，现在只摆着圆桌以及两张靠背椅。
鬓角整洁的娜吉雅学者正在研读古籍，对这里发生的动乱并未抬头。
凯茜抱起身子说道：
“我没事，你们，哎，都别碰我就好。”
女佣低头弯腰，开始为命运祈祷。
但是陶杯被轻轻放在碟子上，她险些没有接住，却也不敢抬头。
“谢谢，你们离开吧，让我自己呆着。”
这句话回荡在脑海中，直到走出庭院，都还感觉阵阵恍惚，忍不住回头看去——公主照常穿着轻装，将弓弦拽满后松手。
凯茜目光专注，最近许多事情都学得很快，连箭术都提升许多。
“还不够。”
她身后被汗液浸润，秋风吹得微凉，那并不是练习导致，而是因为触碰。
自从那场“噩梦”以后，被除了女学者以外的人触碰，她都会感到恶心发抖，冷汗不要命地往外冒。
每当自己稍有怒意，心底就会涌现出数倍的恐惧。
最近女学者讲了许多待人接物的规矩，以及调整情绪的方式，虽然用起来有几分别扭，却也有所缓解。
她将注意力放在其它地方，想尽快强大起来，直到可以面对自己的心魔。
“下午您打算教什么？”
“森林植物图鉴。”
娜吉雅抚过皮质书脊，在对王国新增藏书进行研读。
她端起茶杯，在饴色液体中发现一缕波纹，于是又将圆盖给轻轻合拢。
“凯茜，去房间里休息会儿，顺带将药给喝掉。”
公主垂下箭矢，略微迟疑后，还是选择从侧门离开。
凯茜知道：学者有访客，而且是她俩都不想见到的人。
戈斯·朗佳尔从转角处走出。
他没带皇冠，不设随从，甚至连巨绒外套也没有披，执政厅里威严霸气的国王，此刻只穿着极其朴素的长袖套衫。
“你还记得么？我前段时间，放了只大狗出去，让它给泰冈达带去点教训。”
他拉开凳子坐下。
声调没有起伏，像是和朋友品尝点心时的闲谈。
娜吉雅沉默不言，甚至不关心阿诺德有没有出事。
毕竟攒够失望以后，连担忧都不会残留。
“它如果找到踪迹的话，应该也会去围杀那个囚徒。嘶，对啦，你是怎么介绍对方的来着？”
戈斯冷不防地转过来。
眼神里既没有审视，也没有逼问，如微风拂过那般自然平静。
女学者作思索状，半晌才开口回答：
“流浪雇佣兵，没有多少信息，也不是王国贵族或者知名军阀。”
她抿口浓茶又继续补充道。
“哦，对了，身手和脑子都不错。”
戈斯点点头，将手中那枚领主戒取下，用餐布进行擦拭。
“我派的是雾狼，你应该读过这种生物的介绍，可是昨天傍晚的时候，其中一只从我的感应里消失了。”
安东维森王国有许多传说，没有人具体清楚，在权力之下，蕴藏了多么丰厚的底蕴。
“我不知道那个雇佣兵在哪儿，你有什么意见或者想法吗？”
“也许是其它意外呢，毕竟雾狼没那么好对付吧。”
娜吉雅放下茶盏，又将书籍拿起来，手指从缝隙里伸进去翻开。
“更何况，是个没有名气的流氓呢？”
戈斯眨了眨眼睛，微不可查地从对方脸上扫过，熟悉的故人已经出现皱纹，却依旧保留那股独特气质。
“好吧，有点道理。”
他戴好戒指，起身打算离开。
“亚当·白，挺奇怪的名字，已经上了榜单。
商队和吊禽会将通缉令送到每个镇子里，期待他能活下去吧。毕竟，我也挺想当面认识他。”
庭院里穿过微风，带来花芳以及裹挟草露的清新空气。
桌子边已经只留下翻书声。
凯茜靠在墙角，浑身都在颤抖。
……
亚当靠坐在树荫里。
虽然外表看上去整洁清爽，但是内衬里面已经被绷带捆成包裹。
这里是悬崖下方，梦想中的庭院又重新开始动工，栎树被滑索吊上高地，为独栋小屋充当框架。
工人们虽然手脚麻利，却很少能听见交谈声。
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