寻千幽闻言眉头微微一皱，眼眸颇有深意的看着曹元义。
曹元义目视前方，眼神带着一丝轻蔑：“那些原本并不看好南诏归附大唐的人和保持中立的人，也纷纷上书言表，提议册封南诏王异牟寻。朝堂之上好一幅异口同音的盛况。”
寻千幽听出曹元义心中的无奈和唏嘘，出声安慰道：“朝堂之上不乏见风使舵之人，曹大人不必介意。与他们比起来，曹大人自始自终都拥护我南诏归附大唐，眼光之深远，又岂是他们可以同日而语？”
曹元义听了寻千幽的话，不由一声苦笑，语气带着自嘲：“世子是在夸我深谋远虑吗？可我却觉得自己目光短浅，根本看不清这善变的人心。”
寻千幽将马靠近曹元义，低声问道：“是有人想抢曹大人力促南诏归附大唐的功劳吗？”
曹元义看向寻千幽，嘴角露出一个淡然的笑容，反问道：“在世子眼中，我力促南诏归附大唐就是为了邀功请赏吗？”
“曹大人，您误解了我的意思。我……”寻千幽连忙出声解释。
曹元义摆摆手，脸上也现出了歉然的神色：“是我错怪了世子的意思，理应曹某向世子您赔罪。”说着拱手致歉。
寻千幽微微一笑，眼眸中露出一丝惺惺相惜的神色，他压低声音说道：“曹大人可还记得，当日我们被困将军府大牢时，我对您说过的话吗？”说着眼眸意味深长的看着曹元义：“如今那些话对曹大人依然有效，还希望曹大人好好考虑一下。”
曹元义微微一怔，思绪追忆，瞬间明白了寻千幽的意思。他同样微微一笑，压低了声音说道：“那世子可还记得我当时是如何回答的吗？如今答复依然不变，世子就不要枉费心机了。”
寻千幽对曹元义的回答早在意料之中。他微微摇头，继续问道：“那曹大人以后有何打算？是随波逐流？还是固守己见？”
曹元义笑着微微摇摇头：“都不是，而是抽身其外。这次从南诏返回长安，我便辞官隐退，不再涉足朝堂纷争。”
寻千幽眼眸中闪出一丝惊异的神色，片刻又现出钦佩之色：“曹大人当断则断的洒脱气度，试问这世上能有几人有？”
大约一个时辰后，大唐特使的队伍随着寻千幽出迎的队伍已行到羊苴咩城外五里处。一声声大象的啼鸣，震耳欲聋。大唐使团的队伍不由得站立在原地不动。
寻千幽急忙对着车辇中的袁滋解释道：“袁大人，您莫惊慌，这是我父王带着象队仪仗恭迎您来了。”
袁滋眼眸中充满惊奇：“象队？大象吗？”
“正是。大象在我们南诏是吉祥之物，只有恭迎我们最尊贵的客人，才会使用象队依仗。”寻千幽不失时机的恭维道。
袁滋一下子来了兴趣，从车辇中走下来：“本特使要看看这象队依仗是什么样子。”
寻千幽急忙头前带路，领着袁滋和曹元义向着异牟寻的方向走过来。
只见一列象队身穿华服，头戴花环，背上背负着软榻，由驯养人牵着一字列开，恭顺的站立在最前面。异牟寻则率领着南诏国的文武大臣在象队的后方列队恭迎。
袁滋随着寻千幽走到了象队的前方，睁大了眼睛抬头仰望着大象，神情震惊中带着一丝兴奋。
寻千幽看在眼中，心中暗自好笑。他躬身对着袁滋说道：“袁大人，我父王就在象队后恭迎您。”
袁滋闻言收敛了心神，随着寻千幽继续向前走去。
寻千幽疾步走到异牟寻的近前，躬身施礼：“父王，这是此次的册南诏使，御史中丞袁滋大人。”说着恭敬的向袁滋一拜。
异牟寻闻言急忙率领一众文武大臣躬身施礼：“南诏异牟寻恭迎大唐册封使袁大人。”
袁滋也急走几步来到了异牟寻的近前，伸手相扶，语气带着恭维：“南诏王不必多礼。”说着伸手一指身后的象队：“这迎接的礼节真是让本特使大开眼界啊。”
寻千幽趁势近前一步，躬身施礼：“这里离我南诏的都城羊苴咩尚有五里，袁大人既然对象队十分赞赏，何不骑乘大象进城呢？”
“哦？这大象还可以骑乘吗？”袁滋顿时来了兴趣。
“当然可以。”寻千幽继续恭维着说道：“在我们南诏只有王室贵族和我们最尊贵的客人才有资格骑乘大象。我父王列象队恭迎，就是特意为大唐特使准备的。”
“是啊，袁大人。本王亲自送您骑乘大象。”异牟寻接着寻千幽的话说着，并伸手牵着袁滋的手，转身向着象队走去。
异牟寻吩咐大象的驯养人指挥着大象跪下，然后扶着袁滋登上椅榻，安稳的坐在软垫上。
驯养人一声呼喝，大象缓缓站起来。卷起皱褶的象鼻，发出一阵低鸣，然后摆动身子，迈开稳重的步伐，缓缓向着都城行去。
袁滋手扶着椅榻两边的护杆，低头看着走在自己身旁的一众南诏君臣，心中顿时觉得一阵阵的洋洋得意。他嘴角挂着傲慢的笑容，神态愈加的颐指气使。在众人如众星捧月般的簇拥下，走进了南诏的都城羊苴咩。
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