接下来半个月，薛柔路途中没再停留，而是直奔皇城。
一路上，他们总会遇到各种各样的怪事，不是被翩翩贵公子纠缠，就是碰到想要同路的武林高手，再不然随便歇个脚也会碰上强抢民女的把戏……
刚开始，芹兮他们还是只是觉得他们是否太倒霉了，可是到了后来，是人都能看得出来，是有人刻意在寻他们麻烦，只是薛柔每每都只是冷眼看着，每次都是让那人主动而退，从不让他们动手，好似早知道是谁在后面作乱一样。
快到南楚皇城时，一行人宿在野外，暗三和长青麻利的打了几只野兔，架在火上烤着，芹兮拿出干粮，将一块点心递给薛柔，“姑娘，明日咱们就入城了，是直接去十三皇子那里，还是去找宁家的人？”
“先去宁家吧，我想看看宁家在南楚经营的如何。”薛柔将点心放在手里把玩了一下，却并未下口，只是笑着道：“这一次咱们把正德帝得罪狠了，他下了狠心想要断了宁家在大周的经营，总得在别的地方把亏空补回来不是？”
芹兮知道薛柔是说笑，当初早就知道在逼宫之事后，宁子清和宁家的身份暴露，正德帝必定不会放过宁家在大周的生意，所以他们早在事发之前，就已经把明面上的生意全部转移，又将一些暗中的生意都和宁家撇清了关系，虽说还有一些来不及撤走的被正德帝捣毁，但是损失还在承受范围之内，薛柔如此说不过是先想要熟悉一下京城的情况罢了。
暗三在一旁听到薛柔的话，顿时苦了脸，“姑娘。这一路上咱们都没给公子消息，你又不让属下去见公子派去接你的人，如今入了皇城还不回皇子府，公子知道了肯定会打断属下的腿……”
“没事，腿断了宁家养着。”薛柔斜睨了他一眼。
暗三闻言心中一凛，下意识的有些心虚，眼神也飘忽起来。
芹兮见状眼神淡了许多。这就是暗三和他们的区别。虽说无论是在大周的时候，还是这一路上，暗三都对姑娘尽心尽力。甚至所做的不比他们差分毫，甚至在关键时刻他也会拼命去保护姑娘，但是他永远都不可能是姑娘的心腹，更不可能知道一些姑娘的隐秘事情。因为他的心不在姑娘这里，而是在容璟那里。就如同薛柔不让他和十三皇子府的人联系，他依旧联系了一样。
搞不清楚自己到底该忠心的是谁，哪怕他对姑娘再好，他也永远只会是外人。
薛柔并没有点破。只是靠在树干上眯着眼休息，而芹言则是眼巴巴的看着火上快要烤熟的野兔直流口水，那香气勾的她眼睛雪亮雪亮的。或许是盯着火苗看了太久，芹言眼睛有些花了起来。她揉了揉眼睛，鼻尖却突然问道一股特殊的香气，整个人头脑都晕眩起来，芹言抽了抽鼻子，猛的站起来大声道：“不好，是迷香……”
她话还没说完，整个人身子发软直接双眼一闭倒在地上，而此时其他人早已经没了知觉。
火堆上偶尔传来柴火的噼啪声，那野兔更是被烤的喷香流油，然而倒在地上的几人却没有半点动静，过了许久，黑暗中才传来一阵窸窣声，一道颀长身影缓缓从夜色中走了出来。他一身紫色衣裳，容貌俊朗却带着淡淡的邪气，一双眼快速扫了一眼地上的众人，最后目光定格在一旁靠在树下，一身月白长裙的薛柔身上。
他脚下轻点，几乎是瞬间便到了薛柔身前，看着眼前女子昏睡后柔和的面庞，手指凑了上去轻挑道：“早说了让我跟着你你不愿，如今还得我动粗，不过这小脸……啧啧，可真是水嫩啊……还有那个红衣的丫头，可真是极品，虽然容貌差了点，可这气质不比大家小姐差，也勉强配得上让本公子采撷了……”
那人在薛柔脸上摸了一把，又在芹兮脸上摸了摸，回味无穷的咂咂嘴，一手挑着薛柔的下巴轻挑道：“粉光犹似面，朱色不胜唇……可真是绝色美人儿，关键这脾气还够味儿。美人儿，这南楚皇城有什么好玩儿的，本公子的百花居可比这儿美多了，不如本公子带你回去赏花可好？”
“好啊。”
那人说话时陶醉的就想凑过去一亲芳泽，谁知道被突如其来的冷清声音吓得一哆嗦，他猛地抬头，就看到方才还在昏迷薛柔此时已经睁开了眼，她眼神清冷，眸子澄净透澈的如一汪清泉，清晰的能看到他自己的倒影，而在他身后，还有道影子，那人吓得转身就想跑，谁知道芹言一棍子打在他后背之上，直接痛的他惨嚎出声。
“敢调戏我们家姑娘，还敢跟了我们一路，给我们用迷香，你好大的胆子！”
芹言瞪着地上的男人，见他一撑地面就想用轻功逃跑，一旁的长青和暗三快速堵住了他的去路，那人转头就想朝另外一边走，芹言一点地面尾随而上，瞬间便和那男人交战在一起，只可惜那男人轻功高强，武功却一般，不过几招，就被芹言一棍子打在腿上，那人顿时惨叫一声从半空跌落下来。
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