“你不是人质吗？怎么又变成了现在这副样子？”阿海忍不住插嘴问道。
张歌露出苦笑：“我到达西庆国三年之后，传来了送到元柳国质子病逝的消息。我听到一些闲言碎语，说那孩子本身就恶病残身，命不久矣，西庆国不过是想找个借口继续发兵罢了。我估摸着自己也差不多要被撕票，那时候的我可不像现在这样生机勃勃，已经做好了随时赴死的准备。”
“那然后呢？”珊瑚有些紧张的问，虽然她明知方歌最后没有死掉。
方歌对她露齿微笑：“哪知道有一天晚上皇宫里起了大火，从皇帝的玉泉宫烧到了太子的宁翠宫，就连我的别苑也受到了波及，火势极大。而且不知道为什么，各处用来储水的大缸里一滴水也无，所有人都火烧屁股一般，没有人顾及我，我便趁乱逃出了皇宫。”
“然后你就逃离了西庆国？”珊瑚继续问。
“哪有那么简单？等他们意识到我这个质子突然消失，立刻派兵在整个都城里搜查。我一路东躲西藏，差点就被他们发现。幸运的是，我遇到了后来的师父，他是一个游商，他把我藏在货物箱子里整整一个月，每天偷偷塞给我吃的和水，直到搜查松懈了，我才随着他的商队一起离开了西庆国。”
“既然你已经逃脱，你为何不回元柳国皇宫呢？”李修皱着眉头问。
方歌像看着傻子一样的表情看着他：“当你看见外面那么广阔的天空，你还会想回那鸽子笼大小的地方吗？”
李修听了沉默不语。
方歌接着道：“从那以后呀，我就跟着师父天南海北的到处游历，他还教了我些点穴功夫。西庆国我也曾回去过几次，那里已经没有人记得我了。”
方歌说到这里，把目光转向刘贵妃：“我更加好奇的是，后来发生了什么？西庆皇帝为什么要把你们赶出来？”
听着方歌的讲述，刘贵妃陷入了深深的回忆之中。她恍然回过神来，在微风中拂了拂鬓边的白发，幽幽地道：“正是让你逃离的那场大火，不知道改变了多少人的命运。”
刘贵妃告诉几人，那场大火中，在寝宫沉睡的太子殿下来不及逃脱，断裂的房梁将他压在下面，他被活活炙烤而死。
就连皇帝本人也受了极大的惊吓，而且手臂被灼伤，整整半年无法握笔。
后来查出纵火者是皇帝曾经的一个宠妃。她因为母家犯了事，父亲兄弟被皇帝问斩，牵连着她也被皇帝冷落。
皇帝在震怒之下，株连了她剩下的九族，整整三百一十六人。据说在行刑的那一天，他的家族排着队受刑，从清晨一直到日落，街市口不断传出斩刀挥落的声音，鲜血浸湿了土地深处，渗入到旁边的护城河，整个河面上一片猩红，数月不散。
然而这才仅仅是一个开始。
自那以后，皇帝变得十分多疑。他开始用猜忌的眼光看待身边每一个人，似乎所有人都想对他不利。
他本就性格暴躁，这件事让他更加暴戾，眼中容不得一点不顺心之事。前朝一片萧索，不知有多少文官武将因为说错一句话而被他治罪。
而在后宫，别说刘贵妃等嫔妃，就连皇后，皇帝也很少亲近了。
后来有一天，都城里突然来了一个术士，说是能占凶吉，驱邪避伏。
刘贵妃也不清楚这个术士怎么就被招进了宫，连皇后都不再相信的皇帝，不知为何十分信任这个术士，几乎到了言听计从的程度。
这位术士一路飞黄腾达，短短一年便成了一国之师，手掌整个朝廷，仿佛皇帝的双手一般替他料理朝纲。
而刘贵妃的父亲，就是因为弹劾国师把持朝政而被皇帝治罪，最终被赐了一壶鸩酒。
受到此事牵连，刘贵妃家族中的男丁都被充军，而女子被发配到更为偏远的极暑之地为婢。
刘贵妃数日不眠不休，跪在皇帝宫门前，苦苦地为这些无辜的家人们求情。
哪知换来的却只是一句：“赦免了你已是我最大的仁慈。”
这位曾经的宠妃在绝望与愤怒之下，声音早已经嘶哑：“留我一人苟活有何意义？请陛下一视同仁，也发配了我为别人的奴婢吧！”
她以为皇帝会露出至少一丝的怜悯和不忍，哪知道皇帝的表情平静而陌生：“那就如你所愿。”
刘贵妃说到这里，露出一个冰冷的笑容：“我出宫的时候，带走了年仅七岁的公主，哪知皇帝竟然也不过问。他已经不是原来那个我认识的陛下了！”
“那你们怎么又独自生活在沙漠之中呢？”方歌叹息一声。
“那些押解我们的士兵，一走出都城，便开始对我们这些女眷虎视眈眈，终于在进入无人大漠的时候，忍不住就要动手。”刘贵妃音调沙哑而平淡，仿佛再说一件再寻常不过的事情。
“我的奶母，就是带你们上来的嬷嬷，为了保护我们，在与士兵争执的时候，抢过了一人的大刀，直接抹在了那人的脖子上。犯人反抗，按例当斩，那些士兵便再无顾忌，全部挥刀朝我们砍来。”
“我们一行七十多个女眷，一半都死在了屠刀之下，我和几个人紧紧护着小雨，等待着最后时刻的到来。”
刘贵妃一边讲述，一边探起枯瘦的右手，感受着空气中若有若无的一丝微风。
“那一天，也同昨日一样，突然一场沙暴降临，那些士兵们立刻丢盔弃甲，跑得不见踪影。而我们剩下的人，身上被锁链穿在了一起，脚上也有脚镣，大家只得缩成一团，除了祈祷，什么也做不了。”
“那一场风暴，似乎持续了一辈子那么长，但是我们的祈祷还是起了作用，我们活了下来，还遇到了一个废弃的古城，在寻找可用之物的时候，发现了一个可以通向地下的阶梯。在沙漠里，地下比地面上更容易生存，我们便在此定居了下来。”
听完她的讲述，沙地上一片寂静。刘贵妃并未声色俱厉地讲述着她不平坦的一生，反倒是带着看透之后的宿命感。
而在场之人，谁都清楚这背后的艰辛与痛苦。
许久之后，李修才打破了沉默，他轻声问：“那个国师，是一个什么样的人？他的出现未免太过蹊跷。”
几人跟着连连点头，表达心中的同感。
此时天色彻底明亮，刘贵妃的目光从李修滑到他身侧的珊瑚脸上，幽幽地道：“跟她有一些相像。”
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