“秦默！”公仪音又羞又恼，大叫一声。
车外却突然传来车夫恭敬的声音，“九郎，有什么吩咐吗？”
公仪音脸一红，不好意思地住了嘴。
秦默轻笑出声，看一眼公仪音，再出声时语气已恢复惯常的淡然，“无事，继续驭车吧。”
“诺。”
公仪音不敢再多说，只得用眼神狠狠地瞪着秦默。
秦默又是笑，笑够了，才轻声道，“好了，别气了。”说罢，松开搂在公仪音腰际的手，让她在他身侧坐好，思忖片刻，声音中收了笑意，缓缓道，“阿音，不是我不信任你，只是还是那句话，这些案件的背后牵扯甚广，我担心你的安危。”
见他的语气有回转的空间，公仪音小眼神儿亮了一亮，凑近道，“阿默，你放心，我一定乖乖的，就算知道了事情的真相也绝不轻举妄动，一切全听你的吩咐。你说往东，我绝不朝西。”
看着公仪音刹那间阴转晴的脸色，秦默顿时哭笑不得。片刻又释然，罢了，他的阿音，从来不是长在温室里的花朵，自己若执意瞒着她，以她的性子，万一她自己去调查，反而会陷入更大的危险之中，还是放在自己的眼皮子底下保险些。
想到这，他叹口气，凝视着公仪音道，“阿音，廖青风之事，我还在调查，暂时没什么眉目。不过昨日薛公所中之毒，我可以告诉你，但是你要答应我，这桩案子，你千万不能自己单独去调查，有我护着，我也放心一些。”
公仪音闻言眸中亮色更甚，重重点了点头，“阿默，你放心吧，我不是那种不知轻重的人。”
秦默定定看了她一眼，这才缓缓开口道，“薛公所中之毒，名唤噬心散。”
“噬心散？”
“阿音可有听过？”
公仪音摇摇头，一脸疑惑。这是什么毒药，竟让昨日赵太医骤然色变？
秦默笑笑，“此毒失传已久，阿音不知道也是情有可原。”
“这毒，有什么来历么？”公仪音奇问。
秦默淡淡挑眉，颔首，“多年前，天下格局还未定的时候，除了北边的扶风族，其实还有一个神秘的少数民族。”
“神秘的少数民族？”
“对，那个民族，叫做萼族。”秦默缓缓道来，似在公仪音面前展开了一副宏大的画卷，记忆力被全数吸引了去。
“萼族不过几千户人口，本居住于南齐如今的西部地区，族人虽少，但极擅医毒之术。他们避世不出，一时倒不为人知晓。只是当年扶风族南下扩张，将萼族原本的领土也侵占了去，扶风族逼迫萼族族长与他们合作侵占中原领土，萼族族长不从，被当时的扶风族首领杀死，而族中之人死的死，伤的伤，一下只剩下几百号人。”
说到这里，秦默微微一停，公仪音旁将一旁的茶盏给他递过去。秦默小啜了一口，接着往下说，“萼族剩下的族人不敢再出来露面，有的隐入中原，有的混入扶风族之中，一下消弭于无形，再也无人能找到他们的踪迹了。”
“难道，这噬心散，就是萼族才有的毒药？”公仪音蹙眉猜测。
“正是。”秦默点头称是，“噬心散配置过程极其复杂，除了萼族中人，其他人并不知道炼制的方子。而噬心散的奇特之处在于，它有一定的潜伏期，并且根据所中剂量的不同，这个潜伏期的长短也会改变。”
“这毒虽然称作噬心散，但其毒性却并没有像‘噬心’二字这么痛苦。反之，它会在不知不觉中侵入中毒者的心脏，并逐渐将其麻痹，最后中毒之人会在毫无意识中停止心跳死去。所以说，这药，虽然毒性烈，但毒效却并不强。听说当年在萼族中，多用于迟暮之年的老者身上。他们往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之后反而能平静安乐地死去。”
“这些事，按理该是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公仪音好奇道。
“这件事，还得追溯到南齐建国初期的一件大事。”秦默的语气蓦地变得沉重起来。
公仪音也不由神情一凛，聚精会神地听着。
“当今南齐有几大士族，你可知道？”秦默看向她问道。
公仪音点点头，如数家珍，“从北边南渡的秦王谢萧四大侨姓士族，和四大江南本土吴姓士族：顾陆容朱。”
“那你可知，吴姓士族，原本不是四大，而是五大？”
“五大？”公仪音瞪圆了双眼，颇有些惊奇。这事，她还真不知道。
见她面上的惊诧神色，秦默了然，接着解释道，“南齐初始建国时，的确有五大吴姓士族，除了你说的那四族，还有一族，高氏。想当年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一样，是五大士族之首。”
“高氏？”公仪音喃喃重复了一遍，“可是我怎么记得，我从未在建邺听说过任何姓高的人？”
“那是因为，南齐建国后，高氏即被灭了族。”
“什么？灭……灭族？”公仪音大吃一惊，轻声惊呼出声。
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