赵冠侯挥手阻止“吃饭不必着急，我们先说事情。那些事我先不问，我再问你另一件事。一个月前，我就给你们下过公事，要购买田地，按价给银。银价如果认为不合适，可以面议。为什么你既不肯卖地，又不肯议价，还带动其他士绅，一起请愿，反对官府征田。甚至为此，还把关系通到了张员那里？他是长江巡阅使，不是江北巡阅使，还管不到你这里。再说，你大概不知道，张少和见了我，也要磕头施礼，叫我一声爵帅。你觉得有他的路子，就能不买我的帐了？”
“老朽绝没有这种想法，大帅明查。”庄知非心知自己犯了大忌讳，身为江北辖下士绅，却请愿于江南的大吏，这种行为，任何一个属官，也难以容忍。此事走漏，也就难怪大帅动怒，居然亲临。
他连忙磕头道：“大帅容禀。庄门老祖，即有家训，为防家中后代不肖，不知先祖创业艰难肆意挥霍，特指定家规。家中田地只许买不许卖。陪嫁可以送，但是不能卖田易银。有敢私卖一亩田地者，即从族谱中除名，从此不复为庄家之后。老朽不敢违背祖训……”
“原来，你的祖训，比我的大令还要管用。这也就难怪人说苏北只有士绅，没有官府了。我要告诉你，这个老规矩该动了，你的好日子，到头了！你这些年欠的债，今天都得还！”
一声断喝之中，皮制军靴带着风声，重重落在庄知非身上，这老人被踢的如同一只皮球向后滚动，直撞在墙上。惨叫声中，口鼻都见了血。门外，萧大龙带着几名护兵冲进来，赵冠侯一指
“他这老货给我捆上。还有他全家的男人，一个不剩，全部给我抓起来。至于女眷，集中看押，等待发落。”
“不，女人也要抓！”汉娜扶着一个女人从外面走进来。这个女子蓬头垢面，看不清五官，只是看身形很瘦，穿着一件满是补丁的布衣长裙，皮肤黯淡没有光泽，一副营养不良的模样。
汉娜道：“这就是那位可怜的花小姐，她在这个充满罪恶的院落里，受到了非人的折磨。让一个受过教育，能够讲流利外语的女性，变成了一个每天从事体力劳动的无知村妇。这是犯罪，是对主的亵渎！你要知道，她在津门求学时，曾经受过洗，是天主教的信徒。庄先生，我以教会的名义对你宣布，你有麻烦了。而迫害她的人，也包括了这个老人的妻子，一个号称善人的老妇人。她嫉妒这个年轻的女性，夺走了自己丈夫的心，所以对她非常苛刻，我要求，对她也进行审判。”
“如你所愿我的小天使。没听见汉娜小姐说什么么？快去，把他的老婆也给我捆起来！另外，到附近去叫人，他庄家族中青壮几千，老东西靠这个要挟地方官，我今天倒要看看，他家最后，还能剩下几个人！还有，从昨天晚上到现在没吃正经东西，光啃干粮了。去，把他家看家的大狗全给宰了，给我弄锅狗肉吃，鸡鸭牛羊的，你们看着杀，别委屈着自己。粮囤打开，自己搬粮食做饭！除了不许碰他们家的女人，剩下随便。”
“遵令！”
本来被围住的周家兄弟，又被解救出来，看着那些士兵杀掉了凶狠的大狗，熟练的剥皮炖肉，又开粮囤搬面粉的样子。周贵吞了口唾沫“他们说是江北最大的土匪，大概是实话……”
红菱在他手上狠掐了一把，小声道：“说啥呢，你不要命了。再说，没他们，我现在就被那老东西给……你得谢谢人家，不许说坏话。”
庄氏宗族以各房为单位，分布在周边各个村子之内，随着铜锣声声，陆续有人，向着本宅长房赶来。这么多人，自然不能安排在大院里，干脆就把会审地点，设在了田里。上百根木桩打进地里，每根木桩上捆着一个人。
既有庄知非本房子弟，亦有家里的护院、教习、管事、帐房等等。女眷里，倒是只有一个庄夫人，其他人都没有在内。日光很毒，即使不加外力，只是单纯的暴晒，也非普通人所能承受。
佃户们初时只是三三两两，在远处看着，很快，他们发现这并不是土匪来开大户，而是正规军。包括本地最强的武力保安团，也已经公开站在了那位大帅一边，于是，胆子大的人越来越多，围观的人，渐渐多了起来。
庄氏宗族子弟里，确实有着不少年轻后生，但是缺乏有效的组织，并没有一个人把他们动员起来，向官军进攻。一些人自发的向里面冲过去，大喊着“保护族长”。可是人刚向前冲了没几步，士兵就已经开枪射击。
第一排枪是朝天射击，庄家子孙对于这种事见的多了，并没有被吓住，相反冲的更快。护卫法场，是自古以来就有的规矩，但是只能朝天开枪恫吓，再不然就是以枪托殴击。
庄家子弟人多，只要扑上去，把族长抢出来，挨几枪托也没什么。大不了将来出人来顶罪，总是先要保住族长为要紧。却不想，那些年轻冲动的后生仔们，没跑出几步，第二排枪就响了。
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