进门后是个能容千人的厅堂，椅子沿弧形一排排被固定在地上。正前方有个高台，上面摆了张桌子。桌面上支着已故大统领的画像，点着两只蜡烛。
高台后方的墙壁上是副巨大的彩色壁画。画里面有很多人。有巨人有矮人，各种人物喜怒哀乐不一而同。有船有飞辇，有陌生的星空和奇怪的云。不知为何，让她想起了陌岩禅房里那副有关浊降日的画，虽然画风差别很大。
魅羽一行找地方坐好后，众人还在陆续就座。她从怀里掏出两张纸和一只细炭笔。她之前已经和张羿夫妇沟通过，确定了这次演讲的基本构思和主题，并在来时的马车里打了个稿，给张羿。
但那时还未接触过分队外的人。此刻亲临现场，估摸着琴鹤也会出来发言，这份稿肯定要有即兴修改和补充的地方。
不料集会还未开始，张羿突然咳嗦个不停。蓝珺从他怀里接过小川，忧虑地问：“你怎么了？要不要我去弄点儿水来？”
张羿俯在她耳边，勉强说了两句话。蓝珺的脸刷地白了，咬着嘴唇，肩膀微微颤抖。
“怎么了，珺姐？”魅羽问。
“一帮无耻小人！怕我丈夫出来竞选，竟然在他饭里下了药，让他说不出话来。”
蓝珺并没有刻意压低声音，前方已有若干人回头张望。
魅羽想了想，没吭声，只是收起了纸笔。心道你们这帮人可是自找的！本来她还担心张羿不能灵活应变，这下好了，刚好给了她机会让这帮人败得要多难看，有多难看。
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集会开始后，先是由大统领的中年助理上台，念了番悼词，众人起立为大统领默哀。跟着上台的是大统领的几个知己好友，年龄都已经不小了。回忆了同大统领一起并肩作战或日常生活的一些往事，众人听得潸然泪下。
接着助理宣布，今日参加竞选下届统领的，有四个分队的队长。这当中包括第十七分队的队长琴鹤，和五十一分队的张羿。
正如张羿先前所说，两位德高望重的老大哥这次都没露面。头两个上台发言的，一看就是被拉来充数陪跑的。照着稿子念不说，讲的尽是些我们大家要团结一致啊、英勇无畏啊之类的陈词滥调。台下的掌声也都是礼貌性的。
轮到琴鹤上台了。魅羽两天前初次听到这个名字时，将此人想象成了一个眉目阴柔、身材皙长的小白脸。谁知今日一见，竟然是黝黑结实、动感十足的类型。个子不高，一头黑硬的短发让人想起三个月没理发的和尚。
“十年前的今天，我还是一个在地狱中幸福生活的小孩。”
琴鹤喜欢在台上边讲边来回走。他的嗓音有点沙哑，但一开口魅羽便不得不承认，确实是个说话有煽动力的领导型人才。
只不过在魅羽熟悉的口音里，“小孩”二字通常带着儿化音。这人的“孩”却和“还”以及“海”的发音那样，完全没有儿化音，不知是哪里的口音。
“那时父母和我隐居在山林中。我们虽然知道外面的人在受苦、在朝不保夕，但总觉得那是别人的事，厄运是不会发生在我们身上的。直到有一天，当收割机来到我们那片山林……”
台下众人听到“收割机”三字，便开始嗡嗡嗡起来。
“对，是叫收割机，不是伐木机。因为对他们来说，砍树就像割草一样，车轮比树木还要高。那是一天傍晚，我们一家三口听到远处有动静时，就从屋里冲了出来。可转眼车轮便已到了面前。”
琴鹤边说边仰头望，好像收割机此刻就小山一般立在他面前一样。
“我们三人立刻逃跑，但收割机不是一辆，整片林子都在他们的掌控中。没跑多远，就被卷进了旋转的轮子里。我爸妈当场惨死，我因为人小，只受了点伤。和一堆树木挤在了一起，在机器里待了十几个时辰。最终被吐出来后，我又在林场待到天黑，才趁着夜色逃了出去。
“那之后，我同许多丧父丧母的流浪儿一样，什么地方都去过，什么都干过——为了活下来。生命对我的全部意义，就是下一顿饭在哪里。但是那样也不差，我至少还是个自由人。”
他说到这里，魅羽已经能大致猜出后面发生的事了。果然，就是被夭兹人捉走做了奴隶。白天采矿，晚上在巨人的猜拳饮酒中被决定每个人的生死。后来被泥天军的大统领救了出来，就像上次蓝郡等人来基地救人一样。再往后，是大统领对他多么多么好，多么信任，又顺带提了一下他立的那些战功。
其实说到这里，魅羽对他都还不算反感，也挺同情他的遭遇，虽然有些为了煽情而夸大其词的地方让她蹙眉。然而之后说起了他如果继任之后的领导方针，才是让魅羽警惕的地方。
“是的，我们的武器落后。在夭兹人的眼里，我们可能和松鼠一样不堪一击。但我们不能因此就害怕了、就放弃了。我们第六层有七千万个平民，一人一口唾沫都能把夭兹人的基地给淹了！
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