九月安城，暑尽秋凉。
城东南的安城贡院之内，负责今年乡试的主考官坐在堂内，此刻他眉头紧锁，先是喝了一口茶杯中早已经泡好的茶水，这才冲着下面一个吏道：“你是，平字号房年久失修，突然倒塌，将在里面考试的一个考生给砸了？不是我你们，每年户部下发的款项里，都有贡院的维护费用，怎么还会出这种事情？”
到最后一句的时候，这位主考官语气严厉，将茶杯甩放在木桌上，杯盖落在桌子上，响动颇大。
那吏吓了一跳，急忙将身子压的更低：“这件事下官已经责令去查了，必然会给大人一个交代，好在那考生命大，头上只是砸了一个口子，虽然流了血晕了过去，但医官看了看，没什么大碍，诊治一下，性命无忧。”
“那便好，若是出了人命，你们吃不了兜着走。”主考官这时候语气缓和了一些，整了整衣冠，然后起身道：“走，带本官去看看那个考生。”
吏急忙擦了擦额头的汗，前面带路。
贡院乡试，若是考生因为号房倒塌出了人命，那肯定会惹来麻烦，不得是要有一批裙霉了。
这里面，绝对包括这位主考官。
光是一个监管不力就足以让他背上一个过失，若是再有对手拿这件事做文章攻击他，那他今后的日子可就不好过了。不过人若是没什么大碍，便可大事化事化无，这点道理，谁都知道。
贡院一处偏僻的号房前，可以看到这个号房塌了一半，就在前面台阶上，躺着一个头破血流的年轻人，浑身是土，此刻是紧闭牙关，人事不知。
旁边围着几个人，一个医官翻开随身带着的医典，施展当中的术法，正在为这个年轻人医治。
主考官一来，众人立刻是起身行礼，那主考官摆了摆手，问道：“怎么样了？”
医官起身道：“回禀谢大人，下官已经为他医治止血，施展了回春术，等他醒来，应该就没什么大碍了。”
听到医官这么，这位谢大人才真正松了口气。
“既然没什么事，那就让他先好好歇息，另外将这号房给我封了，此事不要惊扰其他考生，毕竟，乡试为重啊，其他大人也是事务繁多，哪能为这些事分心。”谢大人完，又想起什么似的，又问：“现在是考到第二科了吧？”
此番乡试，按照惯例一共要考五科，为律、书、政、艺、谋五科，分两考完，今是头一，头一科‘律’刚刚考完，休息片刻，便开始第二科‘书’。
听到这话，谢大人摇了摇头，看了一眼满脸是血还在晕厥的考生道：“可惜了。”
完，转身离去。
他的意思众人皆知是什么意思，乡试五科，最后评定的时候是一科都不能少，这考生头一科都没考完，就被砸晕了过去，哪怕现在醒过来，这第一科也赶不上了。少了一科的成绩，其余几科便是考的再好也无济于事，不可能通过的。
所以谢大人才道了一声可惜。
谢大人走了之后，立刻是有人把这晕厥过去的考生抬到贡院医馆当中，毕竟躺在这里也不是事儿，更不雅观。
负责贡院纪录的执笔官需要将乡试过程纪录在册，询问一番后，想了想，在录册上写下：安城灵县籍考生楚弦，唐年历四九九五年秋九月初三巳时一刻，禹州安城乡试，因病缺考……
楚弦醒来的时候，已经是第二巳时。
头上的血已经被擦干净，伤口也被医官用回春术治疗结疤，不过醒来之后的楚弦还是感觉头痛欲裂，倒不是因为伤口，而是他之前经历的那一场真实无比的梦。
梦中的他，居然是经历了三十多年的岁月，一直到他年近半百，这才中断，因为，他醒了过来。
梦中之事太过真实，仿佛亲身经历，一年年一，都记得清清楚楚，若不是突然醒了过来，看着眼前的事物和慢慢回想起来的记忆，楚弦甚至都不知道之前他身在梦郑
“古有黄粱一梦，那我这个算不算？”许久，楚弦才喃喃自语。
这时候他也想起来之前是怎么晕的，当时他正在号房里考第一科，结果刚写了一半，就听到头顶怪声响起，然后咔嚓一声，房梁断裂，直接砸在脑袋上。
一切都回忆起来了。
楚弦看了看窗外色，突然惊呼一声，从床铺上跳了下来。此刻已是巳时，应该是开始考第二科，这可如何是好，要知道他第一科的试卷都没有答完。
心急火燎之下，楚弦急急忙忙往外跑，刚好碰上了一个医官，从这医官口中得知自己居然是昏睡了一一夜之后，他险些没再晕过去。原来已经是第二日，刚刚结束第四科，很快就要开始第五科目‘谋’术的考试。
也就是，他居然错过了前面整整四科考试。
这一刻，楚弦呆立不动，如遭雷击。
那医官见状，也清楚对于一个考生来讲，这一次乡试算是彻底没戏了，榜生之名那是更不用想了，所以安慰道：“明年再考吧，你要知道，就算是五科都考完，真正能通过成为榜生的考生，也只有不到一成，当初我考乡试，也是考了整整五年，这才最后通过，得了功名成了榜生，这才入了仕途，而考十年二十年都不过的也是大有人在。”
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