一天夜里，王霞趁着东子熟睡的时候，一个人跑到村东的大江边，毫不犹豫地扎了下去。幸亏半夜打渔的村民发现得及时，才把王霞从江里救了出来。大家把她送回家里以后，才发现她两眼凝滞，说话含糊不清，她因受不了丧子的刺激，整个人都彻底崩溃了，后来就得了精神分裂症。不管见到谁，都两眼放光，恨不得一口将人咬死。看到王霞这个样子，东子顿时心灰意冷，万念俱灭。
孩子高烧死了，王霞跳江虽然没有淹死了，王霞又精神恍惚地成了傻子，这些突如其来的变故，都给东子当头一棒。好在天无绝人之路，好心的邻居帮忙给他找了一个老中医，经过一段时间的调理，他的一双腿渐渐能站了起来。倒是年轻愈合得快，没过多久，他靠着一对双拐，就能慢慢走路了。他咬着牙，天天在屋子里面转圈练走步，直到有一天，他终于扔了手里的拐杖，体力又恢复了原来的样子，心里不由得一阵惊喜。他觉得自己又有希望了。
东子白天在胡同里面溜达，晚上在灯光下面转圈，在别人看来，他一天里最重要的事情，就是想方设法把两条腿养好。他自己也希望快点站起来，早点儿出门赚钱，不然的话，这个家就彻底完了。
那天，他的心情特别好，他从村里叫来了一个收废品的，把家里一些杂七砸八的东西，卖的卖，送的送，什么都没有留下。就是手头用的几样东西，也没有什么价值了。他天天望着这间老人留下的房屋，觉得哪里都不顺眼。他在这间屋子里面实在是待够了，他想换一下环境生活，也许走出这间屋子，他的日子会越来越好过，即使不好过，也比在这里暗气暗憋强。他决定卖掉这两间房子和土地，然后带着王霞远走他乡。
于是，他细心地盘算好了，反正自己也种不了地，还是外出打工划算，过些日子，王霞恢复得差不多了，他们会无牵无挂地一起离开。因为这个村子给他带来的伤害太多，他离开这里，也就离开了是非之地。他家的一个远房亲戚，在南方的一个城市里给他找了一家食品厂，这里常年用人，管吃管住，王霞去了也有活干。从此以后，他再也不想回到村里。这一走，三年、五年，或者是十年、八年。也许是永远都回不来了。
东子和王霞在临走之前，去了一趟精神病院。王霞见到三疯子以后，两个人都泪流满面，在三疯子神智清醒的时候，王霞把孩子的事情全都跟他说了。王霞说这件事情的时候，三疯子当时还没什么反应，他就像一根木头似的站在那里，好像在听别人家的故事一样，毫不在意。
没想到他们走了以后，三疯子就犯病了，当天夜里，他就偷偷地割腕自杀。当孙二媳妇把这件事情告诉胡大海以后，胡大海也非常吃惊。他万万没有想到三疯子会用这种方式，结束自己的生命。要知道这样的话，他当初就不应该把他领出去打工，三疯子的遭遇，说到底还不是因自己而起。可是，现在说这样的话，又有什么用呢!好端端的一个小家，现在是家破人亡，胡大海的内心充满了愧疚。
三疯子的死，对胡大海的触动很大。他心里暗骂晦气。这个愚笨的男人，不但害了自己，也坑了别人，当他头脑清醒的时候，自觉罪孽深重，终究逃不过良心的谴责，而选择了自残而死。三疯子死了，可他害惨的何止是他自己呀！现在，三疯子死了，自己还活着。可自己这样的活法，跟死了有什么差别。想到这里，胡大海又暗暗地伤起心来。
早晨起来的时候，胡大海就把院子扫个精光。他像往常一样，喂鸡，喂猪，喂马。而后默不作声地回到屋子里之后，他脑袋朝里，两脚朝外，把双手环起来，压在后脑勺下，闭着眼睛，往炕头上一躺就是一个多小时。他的脸上明显地多了很多皱纹，他老了，再也经不起那些惊心动魄的折腾了。
那个女人从家里跑了之后，冬雪又出了车祸，接着又是退学，这些事情觉得他整日惶惶不安。一想到自己从未像一个父亲一样，真心呵护过自己的孩子，他心里也十分懊恼。他每天夜里也只睡三四个小时的觉，其余的时间，都躺在炕上在闭目思过。女人走了，也带走了他一年的血汗钱，他也不后悔，他只是后悔自己的智商太低，竟然被个女人耍得团团乱转。他想方设法要追回那笔钱财，却像大海捞针一样，无从入手。更加可恨的是，把冬雪和小林子挤进树道沟的货车司机，也逃之夭夭。
他不知道自己这一家人惹恼了哪路神仙，好日子过不起来，破点儿钱财也就算了，居然还让家里的每个人，都饱受命运的摧残。一想起这些，胡大海就头疼得厉害，一想起这些，他的心也闹得厉害。说白了，都是一个钱字追的。钱是一把刀，将他家的日子砍得支离破碎。
他心力憔悴地躺在炕头上，躺够了，脑子里的忏悔也忏悔得差不多了，就变成了一个空壳。他翻身起来，低着头坐在炕沿上，从衣兜里面掏出一盒红塔山，用火机点燃，闷闷不乐地吸了起来。等吸饱了之后，推开房门，背着两手，慢悠悠地从院子里面走了出来。因为身体发虚，两脚无根，他走路的样子很不自然。平日里总在炕头上躺着，都快把炕头压塌了。今天出来走走，心情也格外的轻松一点儿。
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