熟人多了，出个门也麻烦，不停地要和人家寒喧，而动物对此却乐此不疲。因为怀揣心事，一路上马存福勾着头，背着手，旱烟锅锅吊在屁股后头，只顾埋头往前赶路。村民都去镇上赶庙会，村里开小卖部的马富贵老汉生意清淡，此时正歪靠在门口的土墙上晒太阳，见马存福一副火急火燎的模样，老远里打招呼：“哎，老哥，上哪儿浪去呀？来，来、来，抽锅烟再走嘛。”马存福头也没抬，嘴里不依不饶地回击道：“老二杆子，就知道个浪，懒得理你。”
搁在平常，马存福肯定会和老伙计依到一块拉呱拉呱，可今天有些反常，非但没停下，脚下反而走得更快。马富贵只好独自寂寥地吧嗒着烟嘴，怅然地望着马存福匆匆而过的背影。而二凤毕竟是只狗，又恰好到了非常时期，荷尔蒙使它无法保持平日的矜持，见了那些相好的忍不住多逗留一下。嬉耍一会儿后，抬头见主人走远了，慌忙又撒开腿子撵上来。
通向村主任的家是一路缓坡，他家在坡的最上头，房子建得高大又阔气，远远看去，无形中就有一种居高临下，俯览全局的气势。以前村主任和父母及兄弟住在村中心的三间老屋里，后来结完婚，接着又被选举为村主任，才重新划了一片宅基地搬到了这里。马家堡的地势是东低西高，这块宅基地占据着马家堡的置高点，整个地基平平整整，又紧邻进村的大路，出行也方便，不管从哪个角度看，都算得上是块风水宝地。虽然当选村主任和宅基地之间未必有直接关系，但也不能排除近水楼台先得月的嫌疑。对于这种情况，村民们也都表示默认。马家堡是个穷村，村干部在村里捞不下什么油水，这块宅基地也算是一种补偿或者说待遇。
在基层农村，村干部的选举完全是一种民主行为，不象有些西方国家选举总统，竞选者必须要有一定的经济实力，谁的资金雄厚谁就有把握胜出，其背后的利益由此也可见一斑。在马家堡，参选者的家境都一般，彼此之间拼的是另外一种实力。这里所说的实力非财力，而是竞选者本人的威信度，谁在村民中的人缘好，谁就有可能胜出。在马家堡选举打的是人情牌。马存福和现任村主任马新强他爸是发小，老汉又亲自上门游说了几趟，于是马存福全家四口人的选票都投给了马新强。所以说，如果当选村主任和宅基地真能扯上关系的话，其中还少不了马存福家的一份贡献。
那一批划分宅基地时，马存福家没能赶上。马家堡地少人多，宅基地就显得十分稀缺。村里对划分宅基地有一些硬性规定，其中有一条，就是如果家里的弟兄们多，必须得等成家后才能搬出去另开炉灶。前几年，小儿子建钢还在县城读书，条件不够成熟而错失了机会。
马建钢当年的出生对于马存福来说，完全是计划外的惊喜，纯属上天的恩赐。李月娥从小就有风湿性心脏病，生下大儿子已经是冒了很大的风险。马家有了后，算是圆满地完成了传宗接代的任务，为了避孕特意去上了环。哪知道没过两年竟意外又怀上了，李月娥至今都没想明白，自己带着节育环，二小子是如何坐住怀的。想来想去，只能拿缘分二字来解释，儿女能来投奔你，哪能不接收呢。李月娥拼着命将他生了下来。据说，当时马建钢落地时，头上还顶着那枚节育环，人家富家子弟是含着金汤匙出生，而马建钢是带着阻止他来到人世间的塑料环强势降临。
马建钢确实不同寻常，自小就热爱学习，成绩总是名列前茅，马存福对他一直寄予了厚望。原指望老二能通过考学跳出农门，为世代务农的马家增光添彩，谁知高考时却名落孙山，心灰意冷地从学校背回了铺盖卷。闷头在家呆了半年之后，又卷起铺盖跟着村里的一伙人出了门。三个月之后，打回来电话，说在一家饭店里面做小工。
一晃干了五年，只在农忙时回来帮一下手，平时难得回家一趟。因为踏实肯干，几年时间已经成长为一家酒店的厨师长。儿子的自食其力让马存福稍感宽慰，但他心里清楚，总在外面飘着也不是回事。眼看着就到了谈婚论嫁的年龄，他和老伴李月娥都坐不住了，到处托媒人说亲事，女方的父母一听马家没有盖新房，连见面的机会都不给。每次媒人回来传话，马存福都哑口无言，自觉矮了人半截。后来，终于在十里外的陈家湾说成了一个姑娘。人家父母有远见，听说马建钢在城里当厨师，再加上媒人的三寸不烂之舌，答应了让女儿陈小莲来见一面。
这年的正月十五过后，在李月娥的一再催促下，马建钢才极不情愿地赶了回来。对于相亲，从心里他是排斥的。这种封建传统遗留下来的模式，一开始他是不愿意接受的。可是眼看着身边的同龄人纷纷成了家，而自己苦于平时工作太忙，根本无暇顾及终身大事，所以只好听从了家里的安排。在媒人的撮合和安排下，马存福和李月娥亲自陪同着，到陈家湾去见了面。两个懵懵懂懂的年轻人还没有表态，双方父母倒是一拍即合，对彼此的孩子非常满意。一来二去，这门亲事算是初步敲定了下来。陈家最后只提出了一个要求，说可以让两个娃娃先订婚，等以后条件好了，还是希望尽快盖一院新房子。人家的要求合情合理，马存福当下表态没问题。如此一来，宅基地仍然是最现实的首要问题。
可申请书递上去了一年多，却如同投进了大海，不见一点动静。马存福往村委会跑了好几趟，可连村主任的面都很少见上，接待他的村支书马明亮总是打哈哈，答复说快了快了。马存福早就知道，村支书和村主任两人向来就尿不到一个壶里，村里的大权实际上掌握在村主任的手上，他不过就是个摆设而已，所以，马明亮所说的根本不值得一信。今天早上听到的那个消息，让马存福更加坐不住了，他觉得无论如何得去找村主任马新强问个明白。
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