【诸国王·964年8月】
“以皇帝与地上之神的名义，背叛者，我判处你死刑。”
“....”
“你的家族将被抹去，历史会铭记你们带来的耻辱，你的先祖因此蒙羞——”
“（愤怒地）闭嘴！你说得简单，但当我们遭受入侵的时候，皇帝的军队在哪里？如果在我们遭受攻击的时候你们就派出这样庞大的军队，我们怎么会叛变？”
“（冷漠地）这是你的领地，保护它是你的责任，是你自己拒绝接受皇帝的干涉，如今却要求我们提供保护？想想你的成年礼，想想你许下的诺言，你让全体贵族蒙羞。”
“（愤怒地）如果我们——”
“够了！你身居高位，本该成为众人的表率，当力不能及，败于敌手时，选择死亡就是你的义务！当你放下尊严的时候，你就抛弃了你的身份和一切优待！以皇帝和地上之神的名义，我剥夺你的爵位，动手！”
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看着导师们一个个朝他行礼，然后消失在传送门的另一头时，帕贝尔突然有些迷茫。
会议结束了，他决定给自己稍微放一会假，他想回家吃一顿饭，再休息一会——但哪里才是家？王宫不是，那是卡拉卓尔王的，这里也不是，虽然他绝大部分都待在高塔里，可这只是他的办公场所。
林间小屋？可他甚至没有去过几次....说起家，他能想到的只有芬西，但即使没有恶魔，那座城市也被外乡人炸成了废墟，剩下的只有焦土，碎石和杂草。
他颓废地托着额头，但很快意识到自己没有时间可以浪费，于是他强迫自己站起来，拖着沉重的身体走出大厅，却在门口看到了艾琳。
在无意识中，他的嘴角开始上翘：“会议结束了，姐姐，走吧？”
艾琳也露出微笑，但很快又恢复平静的表情，轻声回答：“嗯。”
他们最终回到了王宫后的林间小屋，艾琳已经准备好了温热的汤，为帕贝尔盛上之后，她又表情严肃地说：“别的东西还要一会....再等等？”
帕贝尔心不在焉地回答：“嗯。”
他的注意力全在汤上，这看起来不像是浓汤....轻轻抿一口，没有粘稠的奶油味道，他几乎能分出液体里的每一种味道——水，盐，肉和油脂，还有一种植物根茎的味道。
帕贝尔放下碗，把脸埋在阴影里，同时吸了吸鼻子，很快，他又抬起头，贪婪地将它一饮而尽，艾琳正好端着盘子从厨房走出来，看着帕贝尔的样子，她欣慰地笑了笑。
晚餐是面条，但不是拌面，而是泡在汤里的细面，面团上摆着青菜和肉片，肉也不是烤肉，看起来有点像....卤肉？而且不是那种为了便于保存才制作的风干肉，而是卤得完全软烂，就像....帕贝尔甚至能想象到它的口感。
看了看晚餐，帕贝尔情不自禁地屏住呼吸，他抬起头，期待地看着艾琳，但最后她却只是拿起了摆在盘子上的两把叉子，并分给帕贝尔一把，轻声解释：
“汤和你喝的是一样的....我本来打算另煮一锅，但是我不小心把这锅煮多了....把面泡在汤里就能让它吸收汤的味道，肉是炖过的，我想你应该会喜欢....”
肉是炖的吗？不，这就是卤肉，帕贝尔接过叉子，少见地开始狼吞虎咽，同时在忙碌中抽空回答：
“嗯——嗯....很好吃，姐姐——”
也许是因为嘴里塞满了食物，他的声音听起来有些含糊，看着帕贝尔的样子，艾琳忍不住又笑了笑，但很快就变得僵硬，悲伤逐渐爬上她的脸，她干脆放下了叉子，只是趴在桌面上，视线锁定着帕贝尔，一动也不动。
直到他吃完最后一口，还把汤也喝完之后，艾琳才伸手把面前的碗推向桌子的另一头：“这个也给你，我不怎么饿。”
“我？”
帕贝尔惊愕地看着艾琳，又看看面，表情有些犹豫：“我也饱了....但....”
艾琳歪了歪头，语气平静地替他做了决定：“那就慢慢吃，我们有时间。”
帕贝尔的表情突然变了，他抿抿嘴，眼神复杂地看了艾琳一眼，最后才小声地回答：“嗯。”
不等他想出什么话题，艾琳就首先提问：“还在想那个问题吗？”
她趴在桌面上，脸上写满了疑惑和不满，她的语气依然平静，但帕贝尔却听出了她的愤怒：“不能放过自己，好好生活吗？难道这就这么重要？”
帕贝尔沉默了几秒，他的叉子搭在空碗边缘，却几次都没有放下，他皱着眉和艾琳对视了几秒，最终还是重新抓起叉子，并把桌面中央的碗揽到面前，一边喝汤一边回答：
“是啊，姐姐，我一直把人生比作一条船，如果我是一条船，至少我还能航行....但如果我是鸟呢？一但羽毛沾了水，我就飞不起来了，可即使翅膀不能用，我也至少还能走，万一我是沙子怎么办？一但进了水，我就会被埋在黑暗的海底，永远和这个世界告别....”
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