咸阳大营的帅帐内，羊皮地图铺满案几，烛火将赵新兰的影子拉得老长。当捷报第六次传来时，帐中将领们终于爆发出久违的欢呼，有人甚至将酒囊抛向空中，酒水泼洒在 “东齐” 二字上，洇出一片狼藉。
“公主殿下！” 刘延庆红着眼眶抱拳，“李将军当真神勇！短短半月，已截获十七批粮草，京兆伊府的守军能再撑旬月了！” 帐外传来运粮车队的辘辘声，混着士兵们 “万岁” 的高呼，让整个大营都沸腾起来。
唯有种师道捻着花白长须，盯着墙上密密麻麻的红点 —— 那是李星群的行军路线。老人突然重重一叹，手中狼毫在宣纸上洇出墨团：“十七次截粮，十七次小胜...上一次这样连胜的时候，没记错的话，还是在高粱河吧？”
赵新兰握着兵符的手骤然收紧。窗外风沙拍打着牛皮帐，将种师道的影子摇晃成扭曲的形状。“每次押运粮草不过数百人，遇袭时连抵抗都敷衍。” 种师道的指甲划过地图上的青石峡，那里被朱砂标成了醒目的箭头，“更蹊跷的是，这些粮车既无标识，所载粮草也参差不齐，倒像是... 故意丢弃的诱饵。”
“可李星群的战报...” 赵新兰刚开口，便被种师道打断。老人从袖中抽出一卷密报，边缘已被反复摩挲得起了毛边：“这是西华派暗桩传来的消息，东齐境内粮价半月暴涨三倍，萧宗真却仍在往西北调粮。老臣斗胆猜测 ——” 他压低声音，呼出的气在烛火上荡起涟漪，“李将军截获的，根本不是东齐的命脉。”
帐外忽然传来战马悲鸣，赵新兰冲到帐口，正见天边乌云翻涌。远处传来传令兵的呼喊：“李将军再传捷报！青石峡口截获敌军辎重！” 种师道望着天际划过的流星，苍老的声音带着颤意：“完了... 那是条有去无回的绝路。”
青石峡口的风裹着沙砾掠过李星群的银甲，发出细碎的摩擦声。他勒住缰绳，目光如鹰隼般扫过两侧陡峭的山壁，那些嶙峋的岩石在暮色中宛如巨兽獠牙：“此处谷深路窄，若敌军在此设伏，只需千余弓弩手，便能将我等困成瓮中之鳖。”
李助的马不安地刨着蹄子，这位白发苍苍的军师攥紧腰间的青铜令牌，喉结动了动：“大帅，末将探得前方仅有三百敌军押运粮草，这明显是诱敌之计。我军五千骑兵虽精锐，但一旦入谷...” 他的声音被突如其来的一阵狂风撕碎，远处隐约传来东齐军营的号角声，苍凉而诡异。
李星群猛地摘下头盔，露出额角尚未愈合的伤口，暗红的血迹在绷带边缘凝固：“以强胜弱要用正，以弱胜强的要用奇。” 他的声音低沉却字字千钧，“东齐二十万大军压境，咸阳大营八万将士困守孤城。他们敢派轻骑四处袭扰，正是算准了我军不敢主动出击。”
“可这太冒险了！”
李星群调转马头，目光扫过阵列中年轻士兵们稚嫩的脸庞。有人在擦拭长刀，有人轻抚战马鬃毛，他们或许还不知道，即将踏入的是怎样的绝境。他深吸一口气，铁甲下的伤口隐隐作痛：“保家卫国本就是军人的宿命。若因爱惜这五千性命，放任东齐铁骑踏破咸阳...咸阳的百姓又该如何了。”
暮色彻底笼罩峡谷时，李助终于抱拳行礼，眼中泛起泪光：“主公明见！末将愿率前锋营为大军开道！” 远处传来东齐粮队的马蹄声，混着押送士兵刻意放大的叫骂声，而李星群的嘴角却勾起一抹冷笑 —— 这场赌上西北战局的豪赌，终于要开场了。
暮色如血浸染青石峡时，李助率前锋营二千骑踏入谷口。马蹄碾碎枯叶的声响在寂静峡谷中格外刺耳，他握缰绳的手渗出冷汗，目光却死死盯着前方山道上若隐若现的东齐粮车。忽然，一声尖锐的雕鸣划破天际，两侧崖壁上顿时亮起密密麻麻的火把，宛如万点鬼火。
“放箭！” 东齐将领萧十一郎的怒吼震得崖壁簌簌落石。霎时间，箭矢如暴雨般倾泻而下，李助大喝一声：“举盾！” 两千面玄铁盾轰然竖起，叮叮当当的箭镞撞击声中，已有数十匹战马悲鸣着栽倒。他余光瞥见谷口方向扬起漫天尘土 —— 李星群的主力骑兵正在赶来。
“冲！给我冲开缺口！” 李助猛地摘下盾牌，挥舞着长刀拍马向前。前锋营的骑兵们齐声呐喊，宛如黑色洪流般冲向山道尽头。山道狭窄，骑兵难以展开阵型，却反而成了东齐弓箭手绝佳的靶子。不断有人连人带马被射翻，鲜血在山道上蜿蜒成溪。
就在此时，东齐军队两侧突然杀出两匹人马，为首的正是白天龙和白天蛟兄弟。“大启狗贼，今日就是你们的葬身之地！” 白天龙挥舞着狼牙棒，一棒便将一名骑兵砸得血肉横飞。白天蛟则手持双钩，专攻下盘，所到之处，马腿齐断，骑兵纷纷坠地。
李助望着如潮水般涌来的东齐军，心中暗自计算着时间。他故意将队伍分成三队，轮番冲击，却始终无法突破封锁。就在东齐军逐渐收紧包围圈时，突然，峡谷深处传来震天动地的喊杀声。李星群率着主力骑兵如雷霆般杀到，马蹄踏碎山石，扬起的烟尘遮蔽了半边天空。
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