见女儿一愣，七老太太暗地里咬牙骂了一句贱*人*生贱*种，调整呼吸继续道，“你可知道那秀莞的姨娘是怎么怀上的秀莞？”
接下来，褚佩就听到了一个跌宕起伏的故事。七老太太不愧是伶俐人，口才很好，把褚佩讲得一愣一愣的。
老四房的这段往事，她还是从长房大太太那里听来的，当年大太太春风得意，幸灾乐祸地讲给她听，她却觉得这简直就是活教材，决定在女儿出嫁之前，告诉她以作警醒，不料如今那段往事的“结果”居然蛊惑她的女儿，她怎么忍得了。干脆提前教育一番，反正丢的还是老四房的脸。
褚佩讶然，她没有庶出姐妹，父亲也没有小妾，平日里常见到有嫡母打压庶出子女，心里很是不平，却从没想到过这些苛待背后的原由。比如八嫂阮氏。
被贴身丫鬟背叛。受尽委屈，还让她生下庶长女，真是惊险呀。她想起秀莞的岁数，这要是个儿子，这眼看就能去考秀才了，即使八嫂以后生下嫡子。也是相当麻烦。
看褚佩一副后怕的样子，七太太明白自家女儿开始动脑子了。话锋一转，道，“再说，你八嫂哪里苛待庶女了？是短着她吃喝。还是短着她穿戴了，秀荪可是她的嫡女，有什么好东西当然要紧着秀荪了。你八嫂嫁进咱们家，可是带了二十万两银子的嫁妆。难道还要把嫁妆拿出来连着庶女一道平分了才算没有苛待？要是换你，你可愿意？”
褚佩立刻摇了摇头，她当然不愿意，不是她生的，哪有那么多感情，还分嫁妆，休想。
又回想秀莞的穿戴，和自己也是不相上下了，是呀，阮氏到底是哪里苛待了她？
七老太太达到了目的，低头喝了口茶，总算还知道亲娘的话是要信的，没到亲疏不分的地步，希望她这个傻闺女以后能长点心。
这天晚间，秀荪趴在老太太身后给她捏肩膀，问，“祖母，申妈妈这次怎么没有跟来？”
申妈妈从来都是和老太太形影不离，这次却只有老太太身边的晓燕跟着，连彩雀都没有来。
老太太闻言就叹了口气，“唉，让她看家了。”
秀荪领会，猜想着应是家里又出了什么乱子，八成还是姨娘们没有消停。
她笑着开解老太太，“既然出来了，就当那些烦心事不存在吧，明天咱们还去二老太太家蹭饭怎么样？”
老太太转过身点了点她小小的鼻尖，“你这孩子倒是心大。”
秀荪吐了吐舌头，笑得天真无邪，不是她心大，是她相信阮氏坚不可摧的实力。
她沉吟了片刻，低声在老太太身边商量，“祖母，要不……咱们就让四姐姐留下来陪四姑姑吧。”
“嗯？你怎么忽然想起来为她求情呀？”老太太转身，看着秀荪圆圆的脸，于情于理，秀莞还是会佛手湖别院的好。
秀荪挪了两步和老太太并排而坐，认真道，“祖母恕罪，我想着四姐姐若是想留在江浦老宅，不如就依了她的心愿为好。”
她低头盯着腰带上挂着的流苏，“这一回祖母没有告诉我为什么要罚四姐姐抄经书，我却是能猜到一些的，是不是和秦姨娘进府的事情有关？”
老太太没有肯定，也没有否定，握了握手中的沉香念珠，只是叹了口气。
秀荪继续道，“四姐姐年纪还小，这事儿不是她能单独完成的。我是怕……是怕……”
老太太闭了闭眼，说出了自己的猜测，“我看未必，她比她那个娘要聪明多了。”
“可四姐姐毕竟还小，”秀荪提醒道，“四姐姐毕竟是咱家的女儿，总是和姨娘在一块儿算计这，算计那，成了定性想要改可就晚了。”
老太太就道，“这个我也知道，所以才不敢叫她住到外面。”当然还有后半句，她那一肚子坏水儿，谁知道什么时候发作，到时候整个褚家都会看老四房的笑话。
秀荪眼珠子一转，就道，“四姐姐院子里还没有管事妈妈，您派个妈妈过来时时教导着，也不会出什么大事吧。”
而且这人最好是从老太太那里派出来，若是不甚出事，阮氏也挨不着数落。(未完待续。)
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