后来那府丞大人和八老爷也讲和了，八老爷却没有在其任期内参加乡试，平日只和友人一起赏花赴会，吟诗作对，也是因此出身商贾的阮氏才有了嫁入褚家的可能。
直到三年前那府丞大人调任四川，不过当年乡试已过，只好等到今年。
秀荪当时听说了这件事，也就撇了撇嘴，又是长房，怎么哪儿都少不了长房。
总之，蹉跎了那么多青春的八老爷，居然还是只长个子不长心眼，也是奇了。
——俺是飞奔到苾芬馆的分割线——
苾芬馆在葱介轩以东，由四个小小的四合院组成，是个田字形的套院。
这个院子并没有独立的大门，只有个横跨在小河上的穿山游廊与葱介轩相连，另有个小门在院子东南角，平日里锁着并不开，是以姨娘们进出只能通过那穿山游廊，进到葱介轩的前院，再从葱介轩的门进出，一举一动，都在阮氏的眼皮子底下。
从穿山游廊进了苾芬馆，就是东西、南北纵横两条夹道，分别贴着院子的西墙和南墙，四个小院子之间有回廊和月洞门相连，鸡犬相闻，互相之间也没有什么秘密。
王姨娘和赵姨娘是先搬进来的，都选了靠近葱介轩的方位，王姨娘住在西北边的院子，赵姨娘住在西南的院子，后来秀芷出生，阮氏就命人将东北边的那个院子收拾出来给了秀芷，方便王姨娘就近照顾，等莫姨娘进门就只剩下了东南的小院。
这四个院子中，只有靠西和靠南的院子与夹道相连，换言之，秀芷原先的那个院子想要进出，不是要穿过王姨娘的院子，就是要横穿莫姨娘的院子，不过秀芷是王姨娘生的，平日里住着并不觉得不便。
可如今秀芷搬了出去，住进来的是秦姨娘，这就有些尴尬了，无论是秦姨娘进出，还是八老爷去看望秦姨娘，都不得不穿过其他姨娘的院子。
不过今天八老爷的目的地是莫姨娘的院子，并没有这个困扰，他手里摇着折扇潇洒倜傥地自穿山游廊踱进了苾芬馆。
苾，馨香也。四个小院分别种植了桂花、结香、栀子、藤萝等有香味的花树。八老爷沿着东西夹道一路走到尽头，往北一拐，就进了莫姨娘的院子，围着台机一圈栀子树，绿意盎然，还不到开花的季节，是以又贴着那一圈栀子树摆了一层各色墨菊，看着倒也花团锦簇，热热闹闹。
莫姨娘已经打起门帘出来迎接，“老爷，您可回来了，想死奴家了。”
她身上穿着件橘红色遍地金的窄袖褙子，石榴红马面裙，头上戴着一整副百宝嵌头面首饰，赤金灿灿，红宝灼灼，再配上她那粉面桃腮的娇俏面容，倒是通体的喜庆妖娆。
莫姨娘体态玲珑，身形娇小，又喜艳色装扮，阮氏常赏些陪嫁铺子里卖不出去的布料给姨娘们，多是比较艳俗的色彩，王姨娘和赵姨娘不好上身，只能压箱底或赏人，莫姨娘却不怕，随便扯一件穿在身上，都能穿出豆蔻少女的娇俏可爱。
八老爷看了也眼前一亮，正当晃神的时候，莫姨娘已经小跑着到近前一把抱住了八老爷的胳膊，甜甜道，“老爷在外可有想起奴家？”
软糯中带着点跋扈的嗓音，让八老爷好像回到初识的时候，这小娘子含羞带怒，挎着个带篮子，荆钗布裙也难掩美貌逼人，也是这般佯怒中夹杂着勾引，“公子，您踩着奴家的裙子了。”
这么多年，莫姨娘仍旧保持着初识之时的自称，她知道八老爷喜欢她天真烂漫的样子。
“想啊，想，日思夜想。”八老爷这就乐开了怀，捉着莫姨娘的小手，放在手心揉搓着，还是那样柔软。
“老爷骗人，待奴家灌老爷一壶酒，再拷打一番。”莫姨娘掩面而笑，像个小松鼠似的摇头摆尾地挣脱了八老爷，一个箭步窜到了廊上，扶着门框回头，拉长了声调娇笑道，“老爷，你敢进来吗？”
八老爷看她回眸一笑的样子，千娇百媚，头脑一阵发热，这就撸起袖子疾步赶上，“这小娘子，是欠打呢。”
莫姨娘见了就“嘤咛”一声，甩了门帘往里屋去了。
八老爷心中一喜，正要抬脚追上，却听身侧的回廊上有个粗壮的声音在喊他，“八老爷啊，八老爷您快去看看吧，秦姨娘她不身子不适，就快不行了呀。”
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