敬人道：“不过若按我爹刚才谕示，擅进‘铁楼’罚以禁足，窃取毒粉则残双臂的话，侄儿斗胆要求一死！”
转了这么大的个弯，众人这才明白敬人的要求。
赵小刀闻言一笑道：“你可是觉得令尊谕示的刑罚重了？”
敬人道：“不是轻或重的问题。”
赵小刀道：“是什么问题呢？”
敬人道：“人失双臂，生不如死！”
赵小刀哦了一声道：“令尊谕示，只是按家法论判而已，至于是否就按此而行，尚在未知之数，你要求一死，岂不使令尊伤心？”
敬人闻言，俯首未答。
赵小刀接着又道：“我试向令尊，讨个人情看。”话声一落即起，转对钟佩符道：“钟贤弟，关于第二条‘当残双臂’的刑罚，为使敬人得能重新做人起见，可否暂不施罚，留待未来？”
钟佩符瞪了敬人一眼，道：“大将军认为这畜生必能改过？”
赵小刀道：“设若敬人再犯大错，那时这样罚他就是。”
钟佩符想了想，向敬人喝道：“畜生，你听到没有？”
敬人恭敬的答谢：“孩儿听到了！”
钟佩符道：“众叔伯不忍不教而诛，为父我答应给这个机会，今后该如何作为，你自己冷静的去多想想吧！
“不过我警告你，残臂之刑并非罢论，设若今后你再有不当面重大的恶行时，我会加倍施罚！”
敬人低头答道：“那时孩儿绝无怨言！”
钟兴在一旁接话道：“公子，你该说绝对不会有那一天才对！”
敬人应了一声，才待重讲一遍，钟佩符挥手道：“兴弟，把这畜生带下去，我看见他就有气！”
钟兴答应着，敬人向大家拜别，退了下去。
夜深了！
任万山和沈重年，已在客房睡下。
朱殿军等人，自然也安歇的地方，就在这个时候，突有一人悄悄离开后宅，到了一座小院外。
这人左顾右盼了刹那，才轻推院门，悄然而进。
院中上门房，灯光未熄，影映窗前！
这人轻叩门户，道：“末将奉召来了。”
原来此人竟是堡主钟佩符！
他话刚说完，空门洞开，出现了赵小刀的身形。
钟佩符躬身闪进，门户重又关闭！
赵小刀和钟佩符，决定在今夜秉烛而谈。
首先听到钟佩符以伤感的语调道：“大将军，敬人这个畜生，已使我方寸全乱，真不知说该当如何对他才好，祈大将军教我。”
赵小刀微吁一声道：“钟贤弟不必再多感伤了，所幸沈钧伤势虽重，复原有望，而敬人又深自后悔，知罪认错……”
钟佩符突然接口道：“大将军……”
他只喊出一声，就停下了话锋。赵小刀剑眉一皱，道：“贤弟要想说些什么！”
钟佩符长叹一声，道：“大将军，这……这叫我从何说起呢？”
赵小刀心中一动，道：“贤弟，你想说什么，我说什么，别忘记，我们是义共生死的好兄弟，有什么话不能谈呢？”
钟佩符又犹豫了半天，才道：“末将要是将话说出口来，只怕大将军难信！”
赵小刀道：“这也未必，贤弟说出来我听上一听！”话锋一顿，接着又道：
“对了，贤弟请先说明，是讲哪个人，哪件事？”
钟佩符道：“自然是说敬人这个畜生！”
赵小刀暗中奇怪，道：“可是贤弟又发现了什么事情？”
钟佩符低吁一声，道：“末将……”
他突然又停口不言！
抬头处，赵小刀正以肃穆的眼光，紧盯着他！于是他再以一声长叹，巧饰了话锋，道：“末将看出，这个畜生不是诚心悔过！”
赵小刀闻言，皱眉道：“由何处看出来的呢？”
钟佩符道：“末将也谈不出来，只是心中难安，好像有种意念，也可以说是个感觉，这畜生别有……”
赵小刀放下了悬心，接口道：“我还当贤弟是又发现了什么证据了呢！”
钟佩符摇头道：“不是，但末将却总认为……”
赵小刀安慰他道：“这是贤弟因了敬人所做的事上，而深深自责的缘故，才这般志愿不安，始终不能放怀！
“其实事情已经过了，敬人这次虽然手段太辣太狠，但他总是一个孩子，激动之下，是难免不顾后果就妄作妄行的！
“我深信只要从今之后，我们多操点心，严加管教，再派出妥当的人来，监视着他，训之以义，就不会……”
钟佩符接口道：
赵小刀道：“我深夜约来贤弟的原因，正是为了商议今后如何教导敬人才对的事，贤弟请坐下来，我们仔细谈谈。”
钟佩符告坐后，道：“不瞒将军说，对这孩子我是已经灰心了！”
赵小刀一笑道：“贤弟可还记得，周处的故事？”
钟佩符道：“大将军，这不同的！”
赵小刀道：“有何不同的地方？”
钟佩符道：“周处只是因无知识，横行乡里而已，敬人这畜生，却是心思巧细，看他这次的布置，即知末将…”
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