云深和塔克拉走在路上。
白天的工作基本都结束了，斜阳的光辉在天边雨云的缝隙中搭起一条条笔直的光路，晚风仍然是热的，迎面拂来作物和肥料的气息，还有从蒸汽机车冒出来的水烟味道，塔克拉能闻到从更远地方，比如说工厂的烟囱和通风口传来的特殊气味，不过他身边的人知道他能感觉到这些玩意。前段时间他来作报告顺便释放压力的时候，云深递给他一个罐子，让他随便抓一把谷粒放到桌面，然后他问大约有多少粒稻谷。
他扫了一眼桌面。
“一千多？”他随口道。
“重量呢？”云深问。
“二十多？”塔克拉不确定地说。
“4，5还是6？”云深又问。
“四。”塔克拉取了这个数字。
实际的结果是这一小点谷子有1016粒，重量是23.6克，他的猜测几乎算得上准确。
云深把谷子收了起来，塔克拉站在桌子前眼神游移。云深从架子旁回来，看到他的表情，然后笑了起来。
“变化是逐渐的吧？”云深说，“但这个速度确实很快。”
塔克拉一侧身，半坐到桌面，“我也会变得像那个家伙一样？”
“不会一样的。”云深说，“目前为止，我能够观察到的现象只存在少数几个人身上，不包括墨拉维亚。”
“因为他不是这个世界的生物，你也不是？”塔克拉问得很直接。
“我想，”云深说，“可能和你们本身也有关系。”
“会有什么影响？”塔克拉问。
“现在还没有。”云深说。
塔克拉单手撑在桌面，倾身看着他，问道：“你呢？”
云深抬头看着他，那双线条很美的眼睛黑白分明，白得洁净，黑……不见底，这样地面对面，连遗族之中那些对他狂热崇拜的人都会本能瑟缩，塔克拉却仍然觉得这个人可爱——非常地可爱，没有人比他更可爱。
“除了这双眼睛，”塔克拉说，“只有你没变。”
“我也在变。”云深说，“每个人都在变化。”
即使空气充满了各种化学分子，自然的和人为的声音从四处传来，但变得比过去敏锐得多的感官并未让塔克拉感到负担沉重，一部分原因是改变确实是渐进的，首次意识到变化的存在是在某人的亲戚上门那一次，但实际上，更久之前就已有端倪……围绕着“术师”的人极其迅速地展现出优秀的能力，有个别人已经算得上超凡，这并不仅仅是系统的学习和言传身教能够达到的，但即使点出事实，很多人也只觉得理所应当，这些人当中就包括了塔克拉。他一直对原理和起因不太感兴趣，就像工具包括武器在内的天职就是被使用一样，他感兴趣的是效果和后果。
各种夜班和夜间活动还没开始，在基本事务都已如列车般进入轨道一样，短时间很难有什么意外之事发生，这个闲适时刻，塔克拉对云深说：“这些投入，什么时候会有回报？”
“对外的行动都会受到反馈，不过反馈也会有几种方向。”云深问，“不过，我想这个语境里所指的回报，是指成规模的交流？”
塔克拉的手插在裤子的口袋里，他歪头看着云深，“当然。比如说，什么时候有下一次战争？”
云深看着他。
战争也是一种交流，而且是最激烈和最有影响力的。
“现在并没有需要通过战争弥合的矛盾……”云深说，“这是军队最近内部讨论的内容之一？”
塔克拉对他卖了个萌。
云深笑了起来，“结果已经出来了吧？”
“至少数年的吃饭不干活。”塔克拉无趣道。
“能够完全脱离生产的只有很少一部分，目前这种强度的训练也只会再持续一段时间，就目前的生产能力和现实需要，火力部队的规模暂时维持在千人左右，以后再随情况变化。你们和工程队伍的交流置换一直在进行，有现在训练的人相当一部分最后会落到生产岗位上，同时保持预备役的身份。这些训练也可以当做一种培训，而且军队扫盲的效果一直很好。”云深说，“不过，作为‘暴力机器’，军队存在的理由确实从来不只是防守。”
塔克拉顿时感兴趣了，“下一个是哪个家伙？”
“嗯……斯卡族长今天在原住地接待了两波为同一个目的而来的客人。”云深说，“最近在西北方向，有三个部落发生了矛盾，而且不能通过彼此商量来解决……或者说，他们未必不能自己解决，但既然撒谢尔这个部落发起并领导了盟约，即使这个盟约很松散，这些部落承认了我们的地位，就要求我们尽应尽的义务，为他们调停纷争，分配利益。”
“……哦。”塔克拉说。
云深又笑了起来，“而且对斯卡族长提出的方案，他们不算很满意。”
塔克拉又精神了起来，“派人去揍他们？”
“当然不能这么做。”云深说，“斯卡族长最后给了他们三种解决的方式，让最能代表这些部落意见的六个人来给这三种方式各自……嗯，打分，统计之后，分数最高的方案就成为一种总体上更容易接受的结果。又经过一些‘讨论’……关于细节还有很多需要讨论的地方，所以他们暂时住了下来。”
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