“人选勉强有一个，但没有‘那个’，觐见典礼如何能过去？”豹族元老说。
阿比尔德又在帐篷里团团转起了圈，豹族元老把原本就痛的头转过去，不让他继续折磨自己，然后狮族元老终于停了下来，他压低声音说：“无论那是谁留下的东西，也不过是一把剑而已。”
豹族元老本能地反驳，“什么只是，那可是萨莫尔陛下留下的……等等！你的意思难道是——”
“除了常年在兽皇宫里的人，有几个人能见到‘它’？连我们在这几十年里见得最多的也只是‘它’的鞘！”阿比尔德仍然低声说，“兽皇对帝国来说是不可或缺的，绝对不能让撒谢尔那个侮辱了元老院，破坏了神圣的决斗，还残害了现任兽皇的逆贼踏上那个位置，这是元老院的职责！”
豹族元老沉默了一会。
“难道我们要让帝国丢脸吗，拉塞尔达有的可不仅仅是兽人！”阿比尔德加强语气道。
“我明白，但元老院有六个家族，你能说服几个？”豹族元老问。
“除了鹰族。”阿比尔德用笃定的口吻说。
“还有一个问题，”豹族元老仍然愁眉不展，“无论里还是外，‘那个’都是两百多年前的巅峰时代的造物，不要说拉塞尔达，这个世界恐怕没有一个地方能做出相似的替代品。”
“只要看起来像就可以了。”阿比尔德冷冷地说，“我会把它交给那个红毛的人类商人处理，他必须帮我做到这件事。”
“你说人类？”
“没错。”阿比尔德说，“只要他想活着离开帝都。”
关于这一点红发商人有不同的看法，不过他完全没有必要告知这些脑袋已经变得有点不清楚的兽人。决战日发生的变故让绝大多数的异域商人像受惊的鸟群一样纷纷离开帝都，作为其中相当醒目的一个，科尔森的院子里至今还没有任何动静，这可以说和围在外面的兽人士兵有点关系，却不是根本原因。
房间里点亮了油灯，科尔森坐在桌旁，桌面上放着一个大肚长颈的黑色瓶子，一头柔顺的亚麻色长发的侍女将匕首的刀尖刺入瓶口的木塞，啵一声打开之后，丰富细腻的泡沫从瓶口冉冉冒出。粉色的酒液被倒入手感细腻的玻璃杯，科尔森端起一杯，向对面的黑袍法师含笑示意，“我听说有一队狮人曾经离那些狼人相当接近，他们却硬生生转到了别的方向，追到一个悬崖上去？”
黑袍法师一声不吭地饮下这杯昂贵到普通人完全不想知道价格的起泡酒，科尔森又问：“他们遇到了什么？”
“财物。”黑袍法师说。
“黄金？”
黑袍法师将苍白的手放上桌面，放下几个在昏暗的光线下依旧闪闪发亮的小东西，科尔森拿起其中一颗，看着这种被称为“星光”的宝石，他笑了起来，“真不错，我越来越期待见到在他们身后的那位‘术师’了，他一定是一位天才。”
“我也很期待。”黑袍法师说。
是夜，虽然被夜袭的可能性极低，仍然有预备队的队员在外巡逻，移动电台也未关闭，当那细细的沙沙声响起的时候，守在一旁的预备队员马上就跳了起来。
“喂？我是09，听到请回答，听到请回答。”
“这是是分台004，信号已收到，09你们在哪儿？”
“004分台，我们外派侦察组已经进入德拉草原，全队十人无减员。”
“你们完成任务了？”
“基本任务已经完成，虎族主力最迟将于明晚凌晨前抵达德拉草原，我们将自行寻找隐蔽处建立观察点。对讲机电板已经更换，还能坚持至少48个小时时间待命。”
“明白，你们务必小心，情报我会向上转达。”
然后两边都沉默了下来，过了一会，那名脸上还带着青涩痕迹的预备队队员看了一眼帐篷外，握紧拳头也压不住他激动的心情，他极力压低声音说：“怎么样怎么样，我刚才说得很像样吧？像队长他们教的一样吧？”
“……居然是你小子！难怪声音这么熟！”
青年嘻嘻笑了起来：“我可是一直想来这么一次啊。喂，听说你们在外面干得挺不错，我们这里也不差哦。”
“已经开打了？”
“已经打完了。”
“赢了？”
“那是当然，你们不知道那时候……”兴奋起来就好像忘了某件事的预备队队员忍不住对着话筒巴拉起来，直到一种熟悉的寒意爬上脖子，他战战兢兢地回过头，“队长……”
范天澜走过去，从他手中拿过话筒，用冷静的声音和那边对话起来，和经验不足的小青年比起来，他的问题要详细也准确地多，看着这位其实只比他大了三岁的队长，站在一旁的年轻队员一边为自己接下来可能受到的惩戒提心吊胆，一边在心里憧憬：听这语气，看这气势，这才叫做真男人啊！
然后这个在不恰当的时候忘乎所以的小伙子就被换去巡夜了，范天澜从返回的侦查组报告中得到了一些东西。关闭电台之后，他先是回到自己的帐篷，然后去了兽人的营地。
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