一个月后，大军终于开进了肃州。
阳春三月，一片葱绿从崩塌的废墟中探出头来，城内满目沧桑，战争留下凄凉的痕迹一路向前廷伸。
百姓们再次踏入故土，已经泣不成声。
“我回来了，终于回来了！”四处都是喜极而泣的人们。
行营就设在甘肃府，元天此时正和众将开着会。
“必须在此建一座城池，方可阻西面之敌！”元天指着地图，用黑碳画了一个图。
“所指之处，乃是河西走廊中最狭窄之处，南北只有三十里，在此建城，依兵据守，大有一夫当关万夫莫开。”
众将纷纷点头，表示赞成。
唯有周端安皱着眉，摇了摇头。
建一座城池谈何容易，不说人力物力，就是砖石，粮食，也是不小的开支呀，这钱又从何来？
但这却是个好主意呢，要是真的在那儿建成一座城池，西边就可以阻挡住敌人的入侵了。
但是现在不忙着建城池，所有的人力物力都要用在西征上，把敌人赶的远远的，让他们永远都没机会来犯边就是最好的防御手段，在肃州建立兵站之后，大军继续前行，向着下一个目标进发。
越往西走，天地越是开阔，碧蓝的天空，一望无际的戈壁，沙丘起伏，黄土夯成的废弃古城墙绵延在天地之间，大军停止前行，扎营休息。
元天领着一帮将弁来到城门下，黄土的墙体已经被流沙掩埋了一些，历经无数次的战火，垛口和敌楼已经不复存在，只有锈迹斑斑的箭镞向人们诉说着无尽的往事。
城门上有一块石牌，两个斑驳的隶书字隐约可见“阳关”，原来这里就是阳关。一座被流沙掩埋的城池，一座被历代文人墨客传唱的城池，参军们的情绪立刻激动起来，有人大声吟诵出千古流传的绝句“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”
千古绝唱啊，边塞诗人们魂牵梦萦的地方就是这里，荒凉的古堡，壮丽的大漠，金戈铁马将军豪强，诗人们跪在黄沙里泪流满面，抓起沙子捧在脸上，神情陶醉不已，似乎能从沙中嗅出千年悲壮的故事
黄沙从指缝中流出，眼泪大滴的留下，诗人们豪情满怀，忍不住诗兴大发，一个个摇头晃脑，如同疯癫了一般，而军官们却三五成群凑在一起研究着如何重建城池，设立兵站的问题。
忽然，城墙上有人大喊道：“看！”
众人赶紧爬上土墙放眼望去，只见一望无尽的戈壁上，一副壮丽的画卷正在展开，隐隐约约的雾霭之中，旌旗招展，兵甲如林，两军正在对战，骑兵往来冲突，步兵徐徐推进，这一切似幻似真，仿佛就在眼前，又好像远在天边。
所有的人都看呆了，赫雪和鲁敏两位女将手挽着手，瞪着眼张着嘴一动不动，直到这一幕突然消失，才拉着元天的衣角问道：“这是什么啊？”
“是海市蜃楼，上天恩赐的景象，看画中的军队应该是两支突厥军。”元天解释道，回头大喊道：“斥候出发，附近百里之内应有战事。”
军队在阳关遗址附近扎营，严阵以待，到了半夜时分，忽闻远处人喊马嘶，一阵枪响过后恢复了平静，士兵来报：“抓获突厥俘虏一队，好像身份比较特殊，小的们不敢擅自处置，请大帅亲自查问。”
元天亲自来到现场，一队西凉军枪骑兵正围着一辆马车，周围散落着十几具尸体，枪骑兵队长跑过来禀报道：“大帅，这伙突厥人从北面过来的，听见号令也不停，卑职就下令开枪了，打死了一些人，俘虏了十几个。”
夜色中，枪骑兵队长黝黑的脸上露出一丝骄傲，元天拍拍他的肩膀：“吴少强，都当上枪骑兵的队长了，不错啊！”
昔日的火枪队装弹手吴少强自豪的挺了挺胸膛：“谢大帅夸奖。”
元天点点头，下马走向那辆马车，一把扯开帘子，一个奄奄一息的老人正躺在车里
马车用料考究，装饰精美，打开车门，一具尸体倒了出来，头部被火枪命中，脑袋都炸开了，鲜血喷在车顶棚上，尸体的盔甲上，煞是骇人，元天注意到尸体手中的短弓异常精致，绝不像是普通士兵能装备的。
那老人微闭着眼睛，呼吸粗重，肺部有锣音，脸色更是难看，白色的包头布上，一颗翠绿的宝石晶莹闪烁，上面还插着一根漂亮的孔雀翎，老人身上的袍子也很精美，蓝色的丝绸，金线绣的花纹，纯金的扣子，腰间还悬着一把镶嵌宝石的弯刀，光看刀鞘就价值连城了。
老人似乎已经昏迷，元天特意看了看他的两条腿，然后回身问道：“问清楚身份了么？”
“回大帅，俘虏说这个人是他们的阿訇，已经身染重病快不行了，请我们放他们一马。”
“阿訇，有这样打扮得阿訇么，说谎都不会。”
“卑职再审他们。”吴少强转身朝俘虏走去。
“不用了，吴队长，这次被你逮到大鱼了，这个人就是瘸子帖木儿。”元天声音淡淡的说。
“什么！”吴少强瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。枪骑兵们更是目瞪口呆，谁能想得到，帖木儿帝国的开国君主，征服了万里江山的大汗竟然会被这样一队平凡的枪骑兵俘虏。
此时马车内传出一声呼唤，跪在地上的俘虏立刻想起身去伺候，却被枪骑兵们用火枪逼住，元天带着王剑和吴少强走过去，只见那老人已经醒了，正用突厥语说着什么。
“他要喝水。”王剑翻译道。
“给他水。”元天点了点头，说。
吴少强在马车里翻了一通，找出一个金质的水壶，打开盖子一看，里面是喷香的奶茶，他便将细长的壶嘴放进老人的嘴里，老人吃力的喝了一会，终于缓过来一口气，眼睛睁开缓缓扫过面前这三个西凉军打扮的人，眼中却没有任何的惊恐，他声音微弱但异常清晰的说道：“不错，我就是帖木儿。”
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