巡商道衙门门口，范东育正在门口徘徊。刚刚花了二两银子贿赂了门房，让他帮忙把自己写的折子呈给户部杨大人的跟班。
可是，时间都过去一个时辰了，却一点回音都没有。
杨大人看到信了么？他知道我的冤情没有呀？
范东育鼓起勇气抖着手再次叩门，偏门打开，门房没好气的斜眼望着他，道：“干么么呢？”
“老哥，我那封信交给杨大人了么？”
“什么信不信，这里可是巡商道，闲杂人等不许驻足。”
“可是，我给了你二两银子呢。”
范东育急了，上去扯着门房的袖子问。
“你闹什么呀！”门房气势凶凶的吼，抬起脚一脚将他踢倒在地。
范东育只能气哼哼的望着门房，正欲爬起来时，却听到里面传来喊声：“杨大人起驾了。”
范东育再次瘫坐在地，呆呆的看着巡商道的大门打开。
只见杨大人和巡商道李大人各骑着一匹羌马走了出来。
由于杨大人爱马，所以与一般文官不同，喜欢骑马而行。
本来李大人是乘轿子的，但看见钦差大人骑马了，只好硬着头皮骑着马跟在后面。
两匹健马并排而出，后面还跟着个干瘦小眼睛的年轻人，头戴乌纱身穿绿袍。
范东育没见过这年轻人，但看着队伍所打的净街牌子就能看出了此人的身份，除了户部正堂和巡商道正堂的牌子外，就是兰州茶马司正堂牌子了。
他做了茶马提司？接替了我的位置？
原来是这般呀，把我踢下去腾空位子，是有人急着坐这个位子的呢。
范东育呆呆的坐在门旁，看着大队车马过去，距离之近，连杨大人他们的说话也听得一清二楚。
“肖提司少年有为，为朝廷开拓了羌马的进口渠道，这仍是头功，待老夫回京之后，我就向皇上为你请功。”
那个小眼睛的年轻人甚是得意，听罢笑着点头，有点受宠若惊的道：“多谢大人赞扬，都是我姐夫，李大人指教有方，我们才想到用茶马券换羌马，要算功劳的，李大人才是首功。”
“不用谦让，你们都是首功，哈，哈！”
望着一队人马远去，范东育吃力的爬了起来，呆呆的站着，那几人的笑声还在脑子里回荡。
他好想告诉杨大人，那些羌马是我范某亲自购买的，与李大人和那年轻人一点关系都没有。
可是，谁又听一个乞丐的说话呢。“黑暗，官场真的太黑暗了！”
范东育一边嘀咕着，一边走在兰州街头上。
不和不觉中，又转悠到早上当东西的当铺门口，望着那个大大的当字发呆。
但摸了摸口袋中仅有的一两二十纹钱，泪水就流了下来。
娘亲知道孩儿落到这般的地步，不知道多伤心。
现在一个茶马提司的七品官的职位也没了，怎么有颜面回去见娘亲呢。
想到那盒文具是自己的家传之宝，当初在困难的时候娘亲都没有舍得卖，说等儿子将来考学时用得上，可是现在却被自己给当了。
范东育心中记挂着那盒文具，又禁不住走入了当铺，拿出当票哆嗦的放到柜台上，道：“帐房大人，那盒文具可否帮在下留些时日，等在下手头宽裕了自然来赎。”
账房斜眼的看着当票上的字，顿时就冷笑了几声，不屑的道：“你这人还是个读书人呢，这点规矩都不懂，到期不赎就是死当，当铺可以随意处置，如何能等到你有钱来赎呢？如果你一辈子没钱，就等你一辈子？当铺又不是善堂，傻冒，滚！”
范东育涨红了脸，讪讪的退出了当铺。没钱真他妈的连狗不如，连个帐房先生都可以这般欺负人。
“唉，我怎么落到这般的地步呢！”范东育捂着咕咕叫的肚皮走在阳光火热的大街上。
快两天没吃饭了，走着路双腿就在抖。
该找点活计，填饱肚皮了。那又能做些什么呢？自己能写会算，当个帐房先生总是可以的吧，再不济也能开个写字摊帮人写个家信什么的。我就不信，我堂堂御史，才学八斗，也能被饿死？
想着，就挨家挨户的打听收不收帐房先生，可是，那些商户看见范东育来了，都支支吾吾的不敢搭理。
最后还是一个好心的商户拉过范东育，低声道：“巡商道衙门放出话了，不许接济范东育，要不然就是和巡商道作对！”
“赶尽杀绝呀，这个李大人也够狠的！”范东育心中暗骂，但又无比悲凉。
背着包袱，在街上漫无目的的走。“难道就这样被饿死？不，我一定想办法活下去！”
那就给人代写家书吧。于是，来到城北门附近，摸出几纹钱买了几张纸，一块墨，用身上带着的毛笔写了一个“代写家书”的纸牌子，两手举着，站在城门口旁。
谁也看不出，这个落魄的中年人前几天还是茶马提司，堂堂的朝廷七品命官，今天却沦落到这般的地步。
城门进进出出的人很多，但都是匆匆而行，没有人照顾范东育的生意，烈日当头，晒得他两眼发花，怀里虽然还有十多纹银，但却不舍得买茶喝，过了一会儿，天上打起雷来，一场大雨倾盘而下，来不及躲避，很快就被淋成了个落汤鸡一般。
雨过天停，但范东育都欲哭无泪，那些纸全变成了糨糊，包袱也湿了，挣钱的东西没了。“这是走投无路了呀！”
范东育软软的瘫坐在地，泪水从脸上滑落，和雨水混在一起。
上天要灭我范某，看来怎么做也是徒劳呀！范东育在城门边的泥地上跪着，把头深深的埋下，忍不住抽泣了起来。
此时，有两个少年在他面前站着，正静静的看着范东育。
抬头一看，似乎有点脸熟。
范东育一愣，赶快用包袱挡住脸。
“这位先生莫非是范大人？”少年彬彬有礼的问。
真的是熟人？范东育顿时脸一热，低声道：“兄台怕看错人了吧，我。。。。。”
话刚出口，对方惊呼了起来：“真的是范大人呀，范大人何至沦落于此，快起来，咱们借一步说话！”
范东育听到对方客气的声音，禁不住感动，定眼一看，顿时吓得一跳，那两个少年不正是卖羌马的元当家和花兄弟么？那天用最低的价格购了他一百匹马，还用茶马券糊弄了他俩，看来，人家是来讨债的吧。
范东育爬起来，转身就跑，连包袱都不要了。
但却重重的撞在了花无缺身上，差点儿跌倒。
元天一把扶住了他，笑：“范大人，你急什么呢？”
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