入夜，明月高悬于天。县府后堂书房中，张浩然坐在桌边批示公文，大战之后需要处理的公务非常多，比如披麻军的安置问题，战时加入军籍的百姓，还有武器的收缴等等。
“爹，我回来了。”张子龙推门而入。
张浩然闻言头都没抬：“你还知道回来啊？一个月都不回家干什么去了？”张子龙坐在桌边，拿起茶杯一饮而尽：“闭关练武了。爹，听说楚青山要被带去什么文院求学？”张浩然停笔，揉了揉酸疼的眼睛道：“消息倒是挺灵通的，后天就要跟着游马国的使团一起赶往上京了。”
张子龙有些心不在焉，声音听上去有气无力：“文院真有这么好？武院又是什么？”张浩然沉吟片刻缓声道：“严格意义上来说，文武两院算是顶尖的江湖门派，区别就是一般的门派是绝世高手开宗立派所来，而文武两院是朝廷开办的。从文武院出来的，不是治国安邦的文臣，就是所向睥睨的武将，是实打实的国家栋梁之材，绝不是一般意义上的武林人士可比的。至于难不难进，这么说吧。文院讲究天资悟性，天下读书人何其多哉，文院每年只收最好的十人，如果实在没有惊才绝艳之辈，甚至一人都不收，可谓是把宁缺毋滥做到了极致。而武院又不相同，每年招收贡生少则数百多则千余，但你千万不要以为这样就门槛低了，武院讲究的是砥砺心性，他们效仿南蛮养蛊之法，贡生们一周一小比一月一大比，按比试结果订立排名，靠前的可以获得武院更好的培养，学习高深武功，配发神兵利器。而靠后的只能拼命追赶，因为连续三次没有大的进步就会被勒令退学。能从如此残酷的竞争里脱颖而出的，无不是武功高强，心性坚忍之辈。”
张子龙听了之后点点头：“能进文院还真了不起。”张浩然感慨：“是啊，那可是天大的福分。他爹楚轩想去文院求学想了一辈子都没去成，老来儿子倒是替他圆了梦。还有你那个小兄弟李铁，摇身一变成了咱们淮国四大将门之一李家的子孙，后天也要跟着他爹一起上京述职了。”
一阵晚风刮起，吹的屋内灯火摇摆不定。张子龙的神色有些落寞：“都要走了？”张浩然轻轻拍了拍少年肩膀安慰：“你们都还年轻，脚下的路还长着呢。只有今日的离别，才会有他日的重逢。好的兄弟并不是要一直在一起，你们都有各自的道路要走。”
少年眼眶有些泛红，抬起头不让泪水落下：“爹，我知道，可，就是有些舍不得。”看着儿子倔强的样子，张浩然也有些黯然，他还是个十三岁的孩子啊。
“咚咚！”
随着敲门声，牛沙的声音从屋外传来：“张大人，有紧急公文。”少年赶忙用袖子擦了擦眼角。张浩然坐回主座沉声道：“牛衙头，进来吧。”
虬髯汉子牛沙推门而入，身穿黑底红纹的捕头官服，头戴四方平顶帽，脚踩黑色官靴，腰间悬挂宽背长刀显得威风凛凛，看到少年也在微微一愣，拱了拱手后对着张浩然抱拳禀告：“大人，通海村派人来报，齐云岭有恶虎盘踞，已经连伤数人，请大人出兵剿虎。”
张浩然眉头紧皱：“一只老虎还用派兵？找些猎户制作捕兽笼不行吗？”牛沙苦笑：“恐怕不行大人，村里的猎户已经试过了，那畜生力大无穷，活生生破笼而出。后来村民们又制作了一个铁质捕兽笼，谁知道那畜生学聪明了，不管怎么引诱它就是不上当。”张浩然更觉头疼：“还有这种事？刚破海寇又来虎患，真是多事之秋。那牛衙头就辛苦一趟，带领五十衙役去通海村解决虎患吧。”
不等牛沙领命，一旁的张子龙突然站起道：“爹，不用麻烦了，县里事情那么多，还是让牛沙帮你吧。我去一趟就行了。”张浩然闻言有些错愕：“一来一回最快也要两日功夫，后天他们就要走了，你确定不去送行吗？”少年咧嘴一笑：“还是不送了，我可受不得那场面，到时候万一哭了，那多影响我的英武形象啊。”
张浩然叹了口气道：“那……好吧！你就跑一趟吧，但是我觉得你还是送一送比较好，下次见面就不知道是什么时候了。”
“得令！我回去睡一觉，明早就出发。”少年抱拳领命，转身离开。
次日清晨，艳阳初升。安静的县城开始忙碌起来，在驿馆天子号房间内。叶家两姐妹围绕餐桌吃饭。粉裙小姑娘唉声叹气：“哎，明天就要走了。还真有些舍不得。”红衣女子揶揄道：“是不是舍不得那个小煞星？”小姑娘闻言嘿嘿一笑：“哎呀，叶红芸你一猜就猜中了。张子龙长得虽然不算英俊，可是一身气概确是阳刚，跟我年纪也相仿，说实话，我还真有些喜欢他哩！”
红衣女子本是打趣妹妹，没想到却听到这些话，眉头紧皱声音严厉：“叶红妆，你还记得咱们为什么来淮国吗？你现在可是淮国王妃，注意你的身份。”粉裙小姑娘眉头一挑：“我就是喜欢怎么了？就算嫁给了那个什么小王爷。我也要红杏出墙，我气死他。”
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