安熹县东南，北荷亭。
东汉以里为最基层，以乡统里、以县统乡。
至于亭，则是专司缉捕盗贼、保境安民之差事。
大亭可统管一乡之治安，小亭则负责数里治安。
只是，发展到此时，亭已然成为了地方豪强公开豢养部曲的聚集地。
甚至于，许多豪强还会将宗族直接迁徙到亭所在，以护卫自身宗族安全。
而围绕着亭，周边的土地大都被兼并，许多庶民不得不沦为地主豪强的“私民”。
北荷亭便是由王氏宗族所统治，名声在整个安熹县都十分响亮。
只是，在这漆黑的夜色中，北荷亭最中央的坞堡中却不复原先的欢声笑语，反而一片压抑冷肃。
坞堡靠北方向，一座最为高大、宽阔的院落。
“啪！”
一声响亮的耳光响起，随之又是一道愤怒的咆哮声传来。
“你这孽子！哪个让你怂恿你大兄去左人乡的？嗯？！”
王利被抽的眼冒金星，脸颊更肿起来老高。
但他此时顾不得这些，恐惧的望着眼前仿若发怒雄狮一般的父亲，身子不断颤抖着。
“父、父、父亲，孩儿冤枉！
孩儿不曾怂恿大兄啊！
是大兄非要去寻那高仲达复仇，孩儿拦也拦不住啊！”
王利口齿不清的哭嚷着，鼻涕眼泪一股脑的往外涌。
若是早知父亲今夜还会归来，打死他也不敢回来啊……
王勤顿时更怒，又是一巴掌甩了上去。
“还敢狡辩？
李可已然老实交代，言称是你非要怂恿你大兄去掀了那张氏宗祠！
若非你这混账，你大兄又如何会死？
你这孽障！今日老夫便抽死你这畜生！”
王勤吼着，却是越发愤怒。
他们这些所谓的地主豪强，表面看起来很是风光；
可在真正的士族眼中，其实都只是些与泥土作伴的小蚂蚱。
因此，他一直在想方设法的谋划，想要让王氏与士族搭上关系，好谋求成为寒门士族。
而节王府卫士长的职位空缺，立刻便让他看到了机会。
卫士长算不得什么，但若是能够更进一步，成为王府的长史，那便拥有了成为士族的资格！
天知道他花费了多大代价，好不容易走动了不少关节，这才为王喻争取到了一个后备名额。
可哪成想，兴冲冲的返回府邸，听到的却是嫡长子身死的惊天噩耗！
如此晴天霹雳，差点将他给当场劈晕过去！
眼见王勤红着眼抽出了桌案上的铁杖，旁侧的妻妾赶忙哭喊着上前阻拦。
管家亦是眼皮一跳，站了出来劝诫。
“主公，当务之急乃是查明那行人的来路。
对方来自于何方势力，又为何要替左人乡张氏出头，这些都还是个谜。
倘若他们只是临时援手，那便罢了；
但若是与张氏有很大瓜葛，保不齐便会直接打上门来……
按三公子所言，敌方那一百骑兵尽皆身着甲具，武力、武备皆不弱。
而且其中还有不少强手，就凭咱剩下的这一百多号人马，可不是他们的对手。”
王勤顿时脸色一沉，手指微松，妻妾们急忙将铁杖夺了去。
不过他此时已然意识到问题的严重性，懒得喝骂。
“言下之意，对方有可能今夜便会杀将过来？”
管家皱了皱眉，摇摇头道：
“今夜应当可能性不大，毕竟他们今日已然厮杀过一场，需要调养。
况且咱有坞堡守护，就一百来人，想要强攻进来，很难。
但若是他们真的与张氏关系匪浅，怕是会另外调集人手，于近两日杀过来。
主公啊，咱最好做两手准备。
一方面遣人前往左人乡，打听试探对方的来路及下一步的动作；
另一方面，当迅速联络其余交好的氏族，让他们提供人马支援。
只要聚集两三千人马，届时，不论是抵御，还是复仇，皆可轻易做到！”
王利却是撇了撇嘴，嘟囔道：
“兵书上不都讲了，出其不意、攻其不备。
说不得人家真的今夜就会杀过来……”
管家闻言，呵呵一笑，未予置评。
不过心中却是嗤之以鼻。
虽然他不曾读过兵书，但活了大半辈子，见识难道还不如一个二十多岁的纨绔小子？
王勤反倒皱起了眉头，心中隐隐生出不安之感。
虽然坞堡一直都是他的定心珠，但而今他们只余下一百多护院部曲，巡防上难免会有漏洞。
若是敌人真的杀了过来，并派强手迅速拿下堡门，那……
一念及此，王勤顿时再也难以安坐。
“来人！”
“在！”
“立刻传令李可，让他亲自带领所有部曲上墙头巡防！
明日天亮之后，再补回笼觉！”
“是！”
管家不由一脸愣然，张了张嘴，最终还是什么都没说。
……
同一时间，坞堡三百步外。
一道高高隆起的土坎之后，许多道黑影正静静地待在此处。
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